“本王还以为又被这老匹夫诓骗了……既然你不知，那也没必要知道。你只需明白，此物乃你与本王交易之根本。”
虞潮眉峰一挑，微微翘嘴：“你助我坐上天涯虞氏主位，然后把那什么残图给你？”
魈真拍了拍手，笑道：“不错，你能理解这么快，本王也省得一番功夫了。”
“可我……为什么要帮你？”虞潮笑得更加讥讽。
魈真语气一顿，林间静了片刻，他斜倚在一侧，枕着手背，声音沉沉：
“你不想要天涯虞氏了？”
“哈哈哈，你怎么可能会明白？”
虞潮仰首望月，眸光掠过一丝凄然，似若癫狂地笑道：
“我已经输了，输的彻彻底底！我在族内所有的职位都被卸去，虞宗以因虞天麒的事与我有了隔阂，现在爷爷也不再站到我这边。我拿什么去翻盘……靠一群妖族？”
话到末尾，他不顾黑衣甲士浴血般的视线，坦然站在原地，就好像随他们捅似的。
魈真微眯眼眸，抬手制止了那些蠢蠢欲动的甲卫，饶有兴致道：
“你都被向景砾骗来了，见过本王的部署之后，即便你不答应，本王可能会放你回去吗？”
“你若想杀，不妨现在动手。”虞潮脸色平静，语调沉稳，听不出有一丝慌张。
魈真啧了一声，撑着扶手坐起身子，转首瞥了眼向景砾，眼神中流露几分头痛。
向景砾却只是摇头：“本座只负责把人带来，要如何说动他，本座不参与。”
“老匹夫……”魈真压低声音又骂了一句，顾自斟酌片刻，忽然低声问道：“小子，你觉得，你为何会输的如此凄惨？”
虞潮背对着月光，沉默无言。
魈真嗤了一声，摊靠在椅子上，缓缓说道：
“本王虽然只是听姓向的转述，并非亲眼所见。但，就你那些小伎俩，即便来一万次，本王可以断言，你还是赢不了。”
虞潮眼皮微抽，斜睨一眼对面，目光沉静如水：
“你想激将我？”
“笑话，本王何须如此，实话实说罢了。”魈真眯眼望着他，笑容诡异，意味深长道：“因为，你不懂借势。你设的局全都亲力亲为，而你的对手，永远在借势，永远不会一人面对，所以你才会一败涂地。”
虞潮稍是沉默，抬眸望着他，眼神像是一团在静静燃烧的火苗：
“我能借谁的势，你的？”
“不，借疯魔院。”向景砾忽然出声打断，在虞潮向他投来视线后，缓缓道：“不出一旬，留在风吟川的那些宗门会被整合，一同前去围剿疯魔院。”
“许守靖搞出来的事，与我有何关系？”虞潮眸光微凝，侧首瞥了眼他，沉声道：“你想和疯魔院合作，趁机截杀许守靖？”
“非也。”向景砾悠悠摆手，“许守靖那边现在有三位轩阳境坐镇，魈真虽臻至存神境，却绝不是三位轩阳的对手。我们要反借疯魔院之手，削弱他们的战力。”
闻言，虞潮不屑摇头，嗤笑道：“疯魔院连一位轩阳境都拿不出手，他们凭什么能削弱许守靖那边的战力？”
魈真轻敲扶手，沉静自若道：“这方面你可以信任这老匹夫，他虽然阴险狡诈，但给出的情报绝不会有错。”
虞潮眸光微凝，偏首看着向景砾：“什么意思？”
向景砾轻挽灰袍，语气毫无波澜：“疯魔院并非你所见的那般简单，此去围剿，单说伶扶玉或许都使不出三分力来。或许，只有虞历寒与虞元洲尽全力，才能勉强抵挡。”
虞潮一时沉默，眸中轻轻泛着月色，良久才道：
“让疯魔院吸引主力，趁机截杀许守靖？”
“不错。”向景砾淡然道。
见虞潮似乎被说动，魈真轻拍扶手，起身加了把火：
“小子，你仔细想好了，你现在若还想要翻盘，就只剩下这一条路了。事成，本王只要地宿印魂钟的残图，其余一概不取。”
虞潮瞥了他一眼，“你既然是存神期大妖，为何不自己去取，反而要硬拉我合作？”
魈真嘿嘿一笑，搓了搓手道：“这不是轩阳境有点多吗，没什么把握。再说，就算本王把虞历寒给……呃，假设本王把他斩了，也没办法得知残图的下落。但让他主动交出来，显然也不可能。”
“所以，你们就盯上了我？”虞潮目光闪烁。
魈真摆了摆手，不以为意：“什么叫盯上，说的那么难听。这是互利互惠，双赢。”
虞潮稍是沉默了片刻，又道：
“我还有一个要求，要杀，只杀许守靖就好，别动我虞氏的人。”
魈真点了点头，满口答应：“好说，好说。那姓许的小子，好像就是天罚血脉来着？妖神大人本就将他视为眼中钉，只不过一直没空去找，如今让本王碰见，怎么也得斩个头颅献回去。”
虞潮深吸一口气，微微颔首，不再言语。
向景砾瞥了他一眼，沉声道：“虽然事情谈妥，但空口无凭。”
“你想怎样，让我以天道起誓？”虞潮斜眸看他。
“圣教从不信天道。”向景砾缓缓摇首，搓了下指尖，旋即凭空生出了团无根白火。
那白火悬于半空，毫无凭依，却静静燃烧着，火焰无声无息，空气中连半分温度都未留下，仿佛它的存在，从未被这世间真正接纳过。
“签下契约，你我都能安心些。”向景砾指尖缓缓一转，像是在拨弄什么看不见的锁。
虞潮望着那团无根之火，沉默半息，眼神微动，浮现出一丝近乎嘲弄的冷笑。
他没有说话，也没有犹豫，径直上前。
白火像是终于嗅到了期盼已久的献祭，在风中欢快跳跃，猛然扑向虞潮眉心，眨眼间融进了他的双瞳深处。
火焰消失了，风也止了。
虞潮站在原地，双目微阖，神情宁静得近乎冷漠。片刻后，他低头望了望自己的掌心，似乎在默默衡量着什么。
——
万丈深渊之上，明月如钩，风卷尘灰。
一袭火红长裙的女子立于断崖之巅，夜风吹拂她裙袂飞扬，映着她眉眼间的一抹冷静与讥诮。
她一直注视着林间的动静，目睹契火入体、三方言和，却始终未出声。
半晌后，女子低声一叹，轻声呢喃道：
“……得通知她一声了。”