“这个柳生家有一半是我的。”
“——荒谬！”
面对兄长的怒气，戸岛夫人不缓不急的说道，“我女儿的死，对你而言也一文不值吗？”
“够了，不要再提这件事了。”柳生爷爷严肃起来，“长话短说吧。”
“我最喜欢跟聪明人交谈了。”戸岛夫人的嘴角勾起一抹算得上愉悦的笑容，“夏熏需要一份隆重的生日礼物比如，这个家？”
“你还是那么自我，从来没有想过夏熏真的希望背负整个柳生家吗？”
“这不是职责，而是她应得的。”戸岛夫人姿态轻松的回应，“就算她拿这个宅邸当原料来放烟火也无可厚非。”
“你错了。”柳生爷爷说，“再次看到夏熏的时候，我很惊讶，不明白她怎么会变得那么冷漠，现在我知道了。”
“哦？”
“你从来没有给她亲情，英树坚持让她回来是对的。”
“你的儿子用近乎五分之一的资产，从我手裏换回了夏熏的监护权，我以为这已经是最可笑的事情了。”戸岛夫人慢悠悠的吹了一口茶香，“想不到你比他更糊涂。”
交谈在某种程度上只是信念的交换而已，糟糕的是，信念从不是可以轻易交换的东西。
柳生爷爷疲惫地阖上眼眸，他知道自己无法说服妹妹，经过丧夫丧女的打击之后，她已经失去了爱人的能力。
为了不让夏熏变成这个样子，柳生英树已经做出了太大的让步。
“你知道吗？”柳生爷爷透过袅袅的茶香，敏锐的扑捉到戸岛夫人的视线，“七年前，英树在这个院子裏跟我说了一番话。”
七年前，戸岛美织的死讯刚刚传到日本。
柳生英树把自己关在房间裏许久，再次出现在父亲面前时，容貌已经非常憔悴。他径直回到家裏，向父亲阐述一件事。
父亲勃然大怒。
“我要从医。”当时柳生英树仕途顺畅，荣华在握，前景正好的时候却萌生退意。
“柳生英树！你怎么可以那么软弱？！”
软弱吗？面对父亲的大声谴责，柳生英树在心裏问自己。
时间往前再推三年，日本风起云涌，因为政敌的打击，柳生家摇摇欲坠。那时，任何差错都会造成家族覆灭。为了保护戸岛美织和夏熏，两个家族决定让他们退居法国。
原本是万无一失的计划，然而，令所有人都措手不及的是，政敌将矛头指向了柳生英树。
媒体报导了末芽，全世界铺天盖地的是柳生家幺子行为不检的消息。也正是那个时候，柳生英树第一次得知他还有一个儿子。
逼不得已的情况下，柳生英树隐瞒了与戸岛美织的婚约，回到日本与末芽完婚，将他们的关系合理化。再然后，他近乎没日没夜的工作，为了拯救家族而费尽心机，没有任何时间去想念前妻和女儿。或许是不敢。
政局稳定，事业蒸蒸日上。然而，这裏却变成没有最重要的人的世界。
想到这裏，空气稀薄的好像下一秒就要窒息。柳生英树当然没有死去，只是活着的一切都被抽空了意义，像行尸走肉一样机械地动作。
心被重重的枷锁套住，囚禁在黯淡无光的岁月裏，如果这就是深爱一个人的代价，那么，柳生英树心甘情愿，没有人能解救他。
“抱歉父亲，我心意已决。”
父亲好像瞬间衰老了很多岁，声音虚弱，“英树，你知道为了达到你现在这个位置，究竟牺牲了多少人吗？”
“不，恰恰相反。”柳生英树站在院子中央，阳光铺洒在他苍白而英俊的脸上，使得原本死气沈沈的神色浮现了一丝生机，“正是因为清楚牺牲了多少人，我才做出这样的决定，父亲。”
“我已经不想再失去任何一个人了。”柳生英树轻声说，他闭上眼睛，好像在曙光之下看到了戸岛美织。
她一直都在那裏，永远不会离开。
“所以呢？”戸岛夫人冷声问，“这种愚蠢的行径，真的对得起任何人吗？”
“我不敢肯定这个问题。”柳生爷爷苦笑了起来，“他做的这个决定，唯一获益的只有夏熏。”
戸岛夫人想了想，沈吟道：
“我们也曾这样保护过一个人，企图为她建立一座乌托邦。”毫无疑问，‘她’指的是戸岛美织，“但是柳生一卫，这么多年，我只成功证明过一件事：这个世界不需要童话。”
“你说服不了我。”
“总有一天你会发现，夏熏根本不需要任何保护。”戸岛夫人微笑着站起来。
“你真的那么在乎她吗？”柳生爷爷突然问，“你玩弄法律，把持着监护权，这么多年来，不让英树见她哪怕一眼。你甚至想把她变得淡漠且工于心计。”
“这样有什么不对呢？至少她不会变成崇高而决绝的殉道者。”戸岛夫人推开门，阳光穿过罅隙照入室内，“你知道吗，我一直觉得美织死于我们两家的，谋杀。”
“当年的事情我很抱歉，但我绝对不会让夏熏受到任何伤害。”
“不要再一厢情愿地低估戸岛家的人。”
无论隐藏的波澜多么壮阔冲突，时间都无法停驻。当教堂的钟声在破晓那一刻发出沈重而悠远的声音时，戸岛夏熏的生日宴会也在万众瞩目中拉开序幕。
柳生宅早就忙碌起来，佣人来来往往的进出，打点着琳琅的自助餐桌。宴会场地由前庭一直延伸到后花园，设计师费尽心机避免迭加和重覆，营造出完美而独特的氛围。
关于当晚的男伴，夏熏的原定人选是迹部景吾，在这个消息公布后，意料之中地遭到了幸村的反对。
虽然幸村精市一副舍我其谁的样子，但是夏熏很坚持，“这不是你的问题。”
“那是什么问题？”
“客观的说，我这次的男伴很难做。”
“……”
“因为我跟父亲关系不好。”
根据她一贯的风格，幸村精市推测出其中的含义：她要给柳生伯父添堵。
依照迹部景吾那种天上地下唯我独尊的性格，如果是普通后辈的话，柳生英树可能只会一笑置之。但是如果顶着女儿的男伴这种微妙的身份，印象必定要大打折扣。
而且，迹部景吾看上去对柳生英树也没什么好感，跟别人不同的是，这位不知收敛的大少爷表现的很明显，估计就连切原赤也都能看出来。
然，现在的问题在于：被称为神之子的少年怎么会白白错失摆在眼前的良机？
思索片刻，幸村精市笑吟吟的点头，“这么麻烦的事情，还是不应该劳烦迹部君。恩，听说冰帝最近不太平啊。”