曲清江与赵长夏的平静日子还没过多久,
便又生出枝节，而起因还在赵长夏：
开春，胡惟务遣了家中的仆役来找赵长夏拿去年冬天便已经订购的西瓜种子,
他们来到的时候,
赵长夏正在田裏弄“半自动灌溉装置”。
之所以还只是半自动,
那是因为没有发电机、蓄电池的情况下,
她也无法制造控制器、实现无线通信等，所以只能用从流动市场那儿买来的“超级筒车”,
搭建一套以“超级筒车”的自动提水功能为核心的半自动灌溉装置。
一般的筒车需要在水流湍急处，通过水力转动，以达到提水的作用。而“超级筒车”则不必安装在水流湍急处,
且能24小时不间断地提水，大大地提高了提水的效率。
赵长夏架起了输水的管道，这样，“超级筒车”提取的水就能从管道输送到每一块田裏了。
“赵郎中，小的是胡家的仆从，是奉我家阿郎的命来取寒瓜种子的。”一个精瘦的男子来到赵长夏的身旁,
小心翼翼地道。
赵长夏停下手中的活，看了他一眼，又看见他身后的中年男人正目不转睛地盯着她看,
心生不悦，眉头也皱了起来。
“这是胡家的佃农，刚租了胡家的十亩田，是阿郎让他随我一同来取种子的。”精瘦男子说完,
回头撞了撞那中年男人的手臂，让他别乱看。
中年男人果然低下了头去，讷讷地叫了声：“赵郎中。”
赵长夏招来一个雇工：“带他们回去领寒瓜种子。”
“是,
阿郎。”
精瘦男子向赵长夏道了谢，便跟上了曲家的雇工。中年男人频频回头看赵长夏，露出了疑惑的神情。
等拿了寒瓜种子，精瘦男子领着中年男人离开，路过赵长夏干活的地方时，那中年男人忍不住问：“你说，那就是曲家大娘子的赘婿、户部郎中赵长夏？”
“是啊！”精瘦男子点点头，又提醒他，“阿郎跟赵郎中是姻亲，关系又亲近，赘婿这种话以后不要再提了，不然有你好果子吃。”
“这怎么可能？！”中年男人喃喃自语。
“什么‘怎么可能’？我告诉你，就有可能！你可别小瞧这赵郎中，他能从一个一无所有的赘婿，短短数年便被官家赐进士出身，官拜从五品散朝大夫，领户部郎中一职，分司南京……你以为有几人能办到？”
中年男人目瞪口呆，良久才回过神：“我初来乍到，对鹄山乡发生的事确实不了解。你们能再跟我说一说吗？”
精瘦男子将从别人那儿听来的八卦告诉了他：“……，现在大家想要寒瓜种子，那必须从他这儿买。要不然，阿郎怎么会让我们过来呢？”
中年男人的关註点却有些奇怪，他问：“他们的孩子是十月怀胎生下来的吗？”
“不是十月怀胎生下来，还能是怎么生下来的？”
中年男人没再说话，只是目光裏闪着诡异的光芒。
——
几日后，曲清江从胡家回来的时候，忽然发现马车上塞了一张纸条。
曲清江一开始没当一回事，直到她展开纸，看到上面歪歪扭扭地写着“我知道你们的秘密不想洩密给五千钱”。
曲清江的心一紧，眉头微蹙，立马喊停了车夫：“停车。”
马车停了下来，曲清江问车夫及婢女：“在我去见雨娘子时，可有人接近这马车？”
婢女一直陪在曲清江的身边，她自然不知道，车夫道：“小的中间去打水餵马，所以走开了一会儿，除此之外，并无人靠近马车。大娘子，怎么了？”
曲清江手心攥着那张纸，过了会儿，道：“没什么，回去吧！”
赵长夏并不在家，曲清江回到了家也没个商量的人，便看着这张纸兀自琢磨：