成都，州牧府，三公子刘瑁的居所。
在被自家弟弟抢去了自己应得的益州牧的位置，这些日子以来性情愈发急躁暴戾的刘瑁，似乎已经看开了，放弃了对掌控益州权位的执著，此刻的他竟是在看书。
着装素雅的他，头发梳的一丝不苟，面色平静安然，单手拿着竹简，一字一句的阅读着竹简上面的文字。
‘而代王王后生四男。先代王未入立为帝而王后卒。及代王立为帝，而王后所生四男更病死。——《史记·外戚世家》’
作为刘姓子孙，刘瑁自然是知道这里的代王指的是谁，这里的代王是高皇帝刘邦的第四个儿子刘恒，也是后来的孝文皇帝，那位号称仁德施于天下的文皇帝。
可是这位文皇帝真的是那么仁德吗，刘瑁面露不屑，眉目间阴郁无比，像是藏着暗霾一般。
吕后在世掌握大权的时候，一众刘姓诸侯王都是娶了吕氏的女子，刘恒自然也不例外，而且看上去刘恒和这位吕氏的代王王后关系极好，不然也不会生下了四个儿子。
但在元老勋臣们平定诸吕之乱后，迎接刘恒登上皇帝宝座，刘恒的王后便成了阻碍，元老勋臣和吕氏是结下了不死不休的仇恨，怎么会放心刘恒身边睡着吕氏的女人，更不会放心吕氏产下的儿子成为太子，继承大汉的皇位。
在刘瑁看来，代王王后的死和王后生下的四个儿子的病死，不过是糊弄人的把戏罢了，哪有那么的凑巧，四个儿子一起病死，病死的这么恰到好处，让元老勋臣可以安心拥护刘恒登上帝位。
孝文皇帝刘恒在史书上是如此的仁德，对百姓黔首，他是减免赋税，解开山林之禁，放百姓进去打猎，为人简朴，不修建大规模的宫室，不让百姓困顿劳苦，减轻肉刑的责罚，在他的治理下，库房的钱币充盈，串钱的绳子存放过久都快要腐烂，连看门人都能吃上肉。
可就是这样人，在面对权位的时候，儿子说杀就杀，一杀就是四个，舅舅薄昭犯罪，派遣大臣到薄昭家里哭丧，硬是逼着亲舅舅薄昭自杀。
还有刘恒同父异母的弟弟刘长，传闻刘长联络匈奴，又联络百越计划造反，但文皇帝刘恒一纸诏书，刘长就乖乖的跑到长安受审，哪里像是想造反的样子，最后刘长在流放蜀郡的路上自杀了。
‘只怕是郑伯克段于鄢，孝文皇帝刘恒故意放纵刘长，而后害死刘长。’刘瑁冷笑了一声，最是无情帝王家，什么亲情、爱情和权势地位比起来，都是一文不值的东西。
他想起了前往南中征伐叟夷的好弟弟刘璋，南中是叟夷之地，瘴气笼罩的地方，如果刘璋病死在了南中，那该有多好，弟死兄继，益州牧的大权就会落到他的手里。
作为刘焉入蜀唯一带着的儿子，父亲刘焉对他的看重是超过大兄刘范、二兄刘诞，更不必说他那个过往软弱性子的弟弟刘璋了，父亲刘焉甚至还为他纳聘了有大贵之相的吴苋，其中的含义不可言说。
想到这里，刘瑁的心头仿佛有一团烈火在噼里啪啦的燃烧着，良久，冷静下来的他沉着了下来，他知道，不能将希望寄托在南中恶劣的环境上，他不能再等了，如果等到刘璋讨平南中回来，到时候面对坐拥平定巴郡和安定南中功勋的刘璋，这一辈子他都翻不了身了。
他必须做点事情了，趁着这个时机。
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成都，赵府。
“爹，这次刘璋南征叟夷叛乱，没有让爹随军，真是一件幸事，孩儿听说南中之地，乃是瘴痢之所，瘟疫蔓延横生的地方。”
“一个不小心，染上了瘟疫，只怕就是魂断南中。”