待荀攸和贾诩坐定，刘璋率先开口，点明了他的想法：“袁本初连年发兵进犯，虽是吾屡挫其锋，可到底是防守的时候做出反击，没有做出进攻的举措。”
“所故，孤这一向在想，当发兵河北，以示威赫。”
贾诩半眯着眼睛，动作舒缓的伸出手，抚动下巴的短须，一张嘴闭合着，没有应声和对答的征兆，他在等，等荀攸先回应一二，毕竟以远近、亲旧而论，都合该荀攸先同刘璋对话。
“不知以明公之意，此行发兵河北，所派将校为何人？所用兵甲多少？欲交战几时？斩获几何方才罢手？”荀攸开口了，他没有应和刘璋的话，而是先问出了一连串的问题。
作为一名谋士，了解君主的想法，然后针对君主的想法做出分析，这其中，对君主的想法进行彻底的认知，是最为重要的，唯有了解了君主的需求，方才能给出相应合理的建议。
对于荀攸的疑问，刘璋一一作出了解答：“统兵的大将，为甘宁、马超等人，所用兵甲三万余，至于交战到什么时候，当下为九月初，等到朔风一起，便行收兵。”
“斩获吗？”说到接下来这一仗的目标，刘璋笑道：“孤倒是没有想好，此战不过是礼尚往来，欲报答袁本初连年进犯的恩情罢了，有所斩获也好，无所斩获也罢。”
“今夜之所以召卿等前来，所需要询问的，乃是发兵的方向，孤意在上党，不知卿等以为如何？”
“臣下明白了。”荀攸颔首表示他已然领悟了刘璋的意图。
接下来，对于刘璋发兵上党的意思，荀攸给出了他的意见：“上党，其地势绝高，俯瞰四方，又因为居于河北和河东之间，为河北之屏藩，堪称是要地中的要地。”
“若是我军能攻下上党，则河北就将失去西面的屏障，腹心就露在我军面前，到时候我大军东出，俯冲而下，河北将难以御之，必为我军所破。”
“也正是因为如此。”荀攸话锋一转，语气肃然道：“在如今麴义为我军阵斩、河北人心摇动的情况下，袁本初派遣了长子袁谭入驻了上党，以子嗣把控上党这一处要地，并有河北名将张郃、高览等人辅助袁谭。”
“此外，上党城池多建于山间的盆地，大抵处于易守难攻的位置，守上党者可扼敌咽喉，攻上党者则需仰攻险地，非是轻易能攻下的。”
“虑此种种，兵发上党，难获取功成的机会。”
“然，虽是攻打上党，未必能夺取成功，但上党即为要处，我军兵发上党，进军击讨，确乎可以如明公所愿，震慑袁本初一二，使河北之人，不敢正眼觊觎我河东。”