至傍晚时分，天气忽而大变，外头秋风呼啸，将枯枝吹得临风欲折。到半夜，才落下大雨，淅淅沥沥，一直到次日早上都未停歇。皇帝散了朝，坐了轿子去阿哥所看永琏，临近御池，见豆大的雨点打在枯荷上啪嗒作响，一时兴起，就落轿立在水榭上观雨。河面水雾缭绕，白烟袅袅，雨声零碎，空气清新，竟有些令人陶醉之意。
有小太监从雨中疾奔而来，悄声与吴书来说了什么，吴书来本不想打搅皇帝兴致，可皇帝已经瞧见了，问：“什么事？”吴书来上前道：“内务府传了话，说推苏常在落水的宫婢招了。原是苏常在猜对了灯谜，林常在怕她邀了宠，才指使人将苏常在推下水。”
皇帝眉头轻轻一蹙，脑中想起花灯下那一脉“雨中莲花”的画卷，由不得嘴中呢喃，道：“苏常在...苏常在...”他竟像慌了神似的，遥遥往远处望去，御池边种着几棵老槐树，此时枯树独鸣，斜枝萧瑟，极是冷清。他忽而忆起幼时，额娘带他来御花园玩，他被太监领着去划船篷，额娘就立在岸边的槐树底下含笑凝望。也记不清那时到底是夏天还是春天，只记得满树的白色花蕊如纷雪般飘落，将额娘拢在花雨中，如天上仙人一般。
假山后突然转出两个身影，温和的声音透过雨帘断断续续传来，道：“海安，我忽然有些冷，你去屋里拿件斗篷来。”
海安道：“小主，奴婢瞧着雨越下越大，一池子的枯荷也没什么瞧的，不如...”青橙盈盈一笑，道：“留得枯荷听雨声，正是枯荷才好哩。”海安没读过诗书，也不懂青橙的意思，见她执意如此，没得法子，只得回屋拿斗篷。
青橙才从陆嫔屋里请安出来，想起一池的枯荷，竟有些心怡神往。她支开海安，一身月白苏绸暗花宫装，梳着旗头，簪两朵培植的粉白牡丹，撑着红梅山水纹纸伞，腰间空落落的立在槐树底下，风一拂，便轻轻的吹起她的裙摆。（未完待续）