晚膳吃是冬笋炒腊肉。
腊肉是年前张羡龄与公主们烘制,如今吃正好，切成薄片，肥瘦相间,像切开玛瑙石。
笋是才冒芽久新笋，淡黄色，很嫩,带一点竹清香，刚好中腊肉腻味。
朱祐樘很喜欢吃冬笋，一连挑许多吃。
“金夫人家去？”
“是。”张羡龄放下筷，“毕竟天晚。”
朱祐樘点点头：“开春之后,我预备着赏你家一些田地，你父亲也可以提一个伯爵。”
听这话，张羡龄咬咬唇,忽然起身,对着他盈盈一拜。
“请万岁爷听我一言。”
“这是做什么？”
朱祐樘伸手去扶她，她却肯起，仍半蹲着。
“都说‘父母之爱，则为之计深远’，妾以为，女对父母亦是如此。妾家爹爹,读二十年书,迄今只考中一个秀才,未必有□□定国之才。而国家官爵,当用贤能,若妾家里人有才，妾必当举贤避亲，可非才而官,那么德配位，必有殃灾。”
张羡龄情真意切道：“纵观历代戚家，有多少人恃宠而骄，因此败落？妾想张家也落得如此下场。今日娘亲进宫，亦我谈及此事。父亲因妾之故，得封荣禄夫、中军都督府都督同，已是滔天富贵。他原本是为国监念书才进京，如今也必上国监读书去。前几天兴济县，说新宅已经建好，他因此想携妻儿回到兴济县老家，安安稳稳过日。”
“恳请万岁爷允准。”
朱祐樘蹙着眉头，道：“都下去。”
一众宫人如蒙赦，立刻麻利地退到间去。
朱祐樘手上用力，张羡龄扶起来：“起来。”
等张羡龄坐定，他又给她倒一杯暖酒，看着她喝，这才缓缓地说：“，我怎么觉得，你对你家里人有些偏见啊？他们现在看起来，并是奸恶之辈。是是你昔日在家中，他们待你好？”
“还是谁让你受委屈？”
对上他满怀关切之情一双眼，张羡龄眼圈一红。
昨夜，她做一个梦。
她在梦里醒来，并没有察觉是梦，只是奇怪屋里为何那么暗，好像是雷雨来午后，一朵又一朵乌云天色遮得密透风。
睡帘低垂着，颜色半新半旧，静止一般，一动动。她喊两声，没人应，也没人进来伺候，是她自己拉开绣帘，却被灰尘呛得咳嗽。
一个白发宫女缓缓地挪进来，端上一碗黑漆漆药，用苍老声音道：“请老娘娘喝药。”
谁是老娘娘？
她盯着白发宫女脸，打个冷颤，这人看起来，怎么像梅香老几十岁模样？
她扑到镜台边，抬头，镜中人是个老太太。
苦涩药气充盈着宫室，令人作呕。
白发宫女诧异唤一声：“老娘娘？”
“现在是哪一年？”她声音像哭哑一般，沙沙，很难听。
“嘉靖二十年。”
她低低念着这个陌生又熟悉年号，疑是一场梦，可又像是真实。
几十年光阴走马灯一样，停转动。
朱祐樘死。
他们儿也死。
继任皇帝花年功夫礼议，最终成功生父追封为皇帝。
她忽然成夏天秋扇，没有丝毫用处，就是放在那里，也是多余。
“鹤哥儿，下狱是是？”
白发宫女沉默良久，才说：“万岁爷肯放，中宫娘娘帮您劝两句，惹得万岁爷怒，听说——判斩监候。”
她给吓醒。