殿试刚刚结束,就有好流言蜚语，这一个说他曾经听说起过策论的第三，那一个信誓旦旦曾靠前见过策论第四,街头巷尾，纷纷扬扬，谁也弄不清真假。
与殿试无关的,只是当一件新鲜事，传话本似得添油加醋；而那刚刚走出大明门的考生可坐不住了。科举漏题！舞弊！这是等大事！倘若真传闻所言，那还有没有天理王法？
但凡和唐伯虎打过照面的，立刻想起这个狂生。大家一对径,发现他不仅是考后扬言自己一定榜上有名，而是殿试开始之前，就曾酒楼信誓旦旦说：“我唐某一定是状元。”
闯到殿试这一关的,谁不聪明？谁没有傲气？可又有谁敢殿试开始之前就宣称状元非我莫属？
唐伯虎这般放肆,究竟是谁给他的底气？
倘若他提前得知了试题，那这便说得通了。
也有愤怒的考生跑去质唐伯虎。
唐伯虎正喝酒，听了这话，嗤笑一声：“简直可笑。”
“那你凭什考前就敢说自己是状元？”
“凭什？”
唐伯虎将杯中酒一饮而尽，笑道：“夏虫不可语冰。你若有我这等才，你便知我为敢说这话,真是夏虫不可语冰。”
“竖子尔敢！”
越发吵得厉害。
流言发酵到第二日,也就是传胪大典的前一日,事情彻底一发不可收拾。
阴天,暗沉沉的早晨,四九城从黑夜苏醒，并没有阳光，好像快要下雨了。
守卫最外头一扇宫门——大明门的金吾卫刚刚换班,忽然瞟见远远地有一团移动着，正朝着大明门的方向。几乎所有金吾卫都立刻握紧了手中的兵戈，一脸警惕。
金吾卫首领喊话道：“来者？速速止步，此皇家禁地，莫敢擅闯。”
那走近，离金吾卫们还有十余步的地方驻足，他们打扮相似，都是儒生装束。为首的一个儒生声音朗朗：“我等来此，是向万岁爷陈情。此次殿试，有贼子舞弊，神共愤。我等寒窗苦读数十载，竟然会被唐寅这等无耻小所害。请万岁爷明察！以安天下读书之心！”
说着，这个儒生膝盖一屈，跪地上，嚎啕大哭，以手拍地。
他一跪，后的儒生亦纷纷跪下，不吵也不闹，只是哭诉。
有哭自己的娘亲，熬坏了眼睛刺绣以换取笔墨银；有哭自己寒窗苦读的岁月；还有哭自己考了半生科举，好不容易才走到今天……
过路行听见这哭声，也不自觉地停下了脚步。谁家不曾想过供孩子读书考科举呢？此时听见这少少的儒生跪地哭诉，有行鼻子一酸，也默默地儒生之后跪了下来。
大明门外，一片哭诉声，这是极为罕见的事，金吾卫们都呆住了。
好一会儿，金吾卫首领方才回过神，吩咐副将守好宫门，自己则飞奔去报信。
文渊阁大士李东阳将将走至乾清宫门下，忽然眼前闪过一道光亮，半空中一声炸雷响起，紧接着豆大的雨落下，砸他脸颊上。
李东阳于是加快了脚步，三步并两步，到乾清宫檐下。尽管此，他上的官袍还是被雨打湿了一大半，连葡萄紫的颜色都显得暗。
他向前来迎接的近侍鼎苦笑道：“这样去，怕是会被言官弹劾，说我御前失仪。”
“那也没法子。”鼎迅速领他殿，“都来了，就等着李大您呢。”
从东暖阁的草绿锦帘下过，只见内阁阁臣并六部九卿俱齐，密密麻麻站了两列，只差李东阳一。
李东阳上前行礼：“臣给万岁爷请安。”
“免礼。”
朱祐樘淡淡道：“朕倒很想知道，究竟是怎一回事。”
李东阳从袖中掏出一本奏本，请李广转交：“这是臣刚刚拿到的奏本，是户科给事中华昶所写，请万岁爷过目。”
奏本摆御案之上，朱祐樘扫了一眼，命李广将奏本念出来。
“臣闻士大夫公议于朝，私议于巷：翰林士程敏政假手文场，甘心市井，士子初场未入而《论语》题已传诵于外，二场未入而表题又传诵于外，三场未入而策之第三、四又传诵于外。江阴县举徐经、苏州府举唐寅等狂童孺子，天夺其魄，或先以此题骄于众，或先以此题于……”1
奏本念罢，殿中鸦雀无声，都低垂着脑袋，生怕万岁爷到自己的名字。
朱祐樘捏着奏本一角，轻轻敲打御案，似乎思索什。
奏本磕御案上，响动很轻，可殿中的一片死寂却将这儿响动无端放大了好几倍，像是敲打臣子的心上一般。
许久许久，朱祐樘方才将这奏本搁下，眯了眯眼：“程敏政，你有话说。”
程敏政本就是一的冷汗，此时听见万岁爷名，更是腿一软，站也站不住，瘫跪地上。
“臣……臣……请万岁爷明察。”
朱祐樘冷眼看他，而后将目光移开，扫过场众，：“诸位可有想说的？”
无敢应。
朱祐樘抿了抿唇，道：“既然此，牟斌。”
立万岁爷侧的锦衣卫指挥连忙站出来答应：“臣。”
“将翰林院士程敏政、江阴县举徐经、苏州府举唐寅通通看管起来，严查此事首尾。”
“臣领旨。”
朱祐樘又道：“另，场中朱卷，凡经程敏政看者，许主考大士李东阳与五经同考官重加翻阅，公焉去取，俾天下士就试于京师者，咸知有司之公。”2
“行了，就先这样。”
众臣闻言，依照旧例，一同跪地三呼万岁，而后依次退出东暖阁。
离了乾清宫，立刻有抱怨：“这叫什事啊？科举舞弊，真是好胆！”
李东阳听了，也叹息了一声，抬眼望见密密匝匝的雨幕。
这样大的风波，不给出一个说法，天下儒生绝不会善罢甘休。
后宫之中，张羡龄亦听说了此事。
不过最开始，传到她耳朵的信息比较模糊。朱祐樘回坤宁宫之前，李广特意派了鼎来通气，只说万岁爷因为科举舞弊之事有不快。
科举舞弊？张羡龄穿越过来这年，还是头一次听说这事，不觉有吃惊。
等朱祐樘回来，她试探着了。
“是有这事。”
说起这个，朱祐樘冷笑一声：“简直不知所谓。”
“确实。”张羡龄附和道。