从朗博恩回来后两三天,内瑟菲尔德一直风平浪静的，不管是沉浸在甜蜜爱情里的宾利还是被揭穿了身份忐忑不安的斯图特,看起来还都能保持形象——如果忽略斯图特时不时望向武曌欲言又止的小眼神的话。
做了两天心理准备的斯图特无数次想跟武曌解释,又无数次自己打了退堂鼓,这天好不容易收到了科斯递来的消息，终于找到了一个名正言顺的借口上门去拜访武曌。
为怕被拒之门外,他连让仆人先行一步递信的手续都省了,一大清早就独身一人在武曌的门前盘桓。
“伯爵阁下？”
斯图特拉响门铃的手伸了又缩回来，犹犹豫豫好不容易就要触到拉铃了，冷不防身后有人叫他一声，他赶紧把手往后一缩，若无其事地回头道：“是你啊,青娘——这么早就出去了？达西小姐已经起来了吗？”
青娘笑眯眯地看着他,也不拆穿,省的他尴尬，随口回道：“起了,已经用过早餐了。我打听到一个好玩的消息，过来请小姐听一听——您是要去见小姐吗？”
斯图特长出一口气,顺势点头答应道：“是，我也有个消息想请达西小姐听一听。”
他伸手示意青娘拉铃,自己略后退一步，背着手静等着。
青娘偷偷一笑，连忙又自己收住，“请进来吧,不必拉铃了。小姐这个时候一定在会客室的。”
她一边说着，一边伸手拉开了门，先请斯图特进去，自己却回身拉了一个小姑娘跟在身后。
斯图特不经意扫了一眼，恍惚是内瑟菲尔德的一个厨娘，跟青娘关系还不错，所以他还有几分记忆。
穿过隔间，推开起居室的大门，武曌果然正闲适地坐在沙发上，手中捧着一杯茶，膝上还摊开一本书。
“贝内亚多？”武曌扬眉，“或者该叫你坎贝尔伯爵，怎么一大早就到我这里来了，也不叫人来说一声。”
斯图特面上露出苦笑来，他一边伸出双手作投降状，一边慢慢在另一侧的沙发上坐下，当着众人又不能解释的太清楚，只得含混道：“别再拿这个说事了，亲爱的乔治亚娜——坎贝尔这个姓氏太张扬了，我想你应该也不想看到我没到一个地方都被有心人悄悄打量吧？那种滋味实在是不好受。”
武曌耸了耸肩，没说理解也没说不理解，只是又问身后才进来的青娘，“你带了谁过来？”
她当然看清楚了来的人是厨娘彭琪，只不过是故意问一句。
青娘看一眼斯图特，见他满面无奈，又有些纵容的样子，不由好笑，连忙回道：“是彭琪——亏得这丫头凑巧发现了件好玩的事儿，她心又细，过来跟我说起，我听着也有趣，索性让她进来说给您听听。”
武曌点了点头，这才看向斯图特，“贝内亚多，你应该也不介意等这一会儿？就当是饭后甜点也不错。”
斯图特当然没意见。
他也明白这话不是说给自己听的，而是说给青娘和彭琪，让她们两个不必顾及自己在场，有什么话就直说。
果然，斯图特点了头，那边青娘眼风一扫，原本默不作声的萨拉就笑嘻嘻地立在了门前，显然是防着门外有人进来。
彭琪畏缩地左右看了看，见这个架势，更紧张了，咽了好几口口水才哆哆嗦嗦地开口道：“是、是昨天我休假，所以回了村子里。但是我妈妈、我妈妈她生病了，一直没有好，所以我去梅里顿的街上请琼、琼斯先生到家里去看一看……”
她还是头一回当着两位先生小姐讲话，又见众人的注意力都在自己身上，显见得胆怯又张不开口，短短的几句话打了好几个磕巴才说完。
武曌见状皱了皱眉，微微扬头示意青娘上前安抚。
青娘会意，上前笑着搂住了彭琪的肩膀，低声劝慰道：“没事，你只管说。是好事才让你来的……”
如此说了好大一会儿，彭琪才算是镇静下来，慢慢出了口气，说话也不磕巴了。
“我去了街上但钱不大够，所以琼斯先生不肯去我家。我只能拿了些药，怕妈妈等得急，就抄没人走的小路回家。但在一个没什么人的街口上，迎面正遇见贝内特家的莉迪亚小姐独自匆匆地出来。”
“我本来没想管这件事的！”彭琪赶紧先解释一句，生怕武曌认为她心怀不轨，见众人面无异色，才安下心来又说。
“我看见了她，但她没注意到我。她穿过街口，很快就跟一个穿着红制服的军官搂在了一起，我吓了一跳——这可不是什么能让人看见的好事——我就赶紧躲起来。”
“没想到，他们很快就松开，但是没走远，又在小声说话，我、我听见一句‘达西小姐’还有什么‘宝贝’之类的……”
彭琪看起来有些疑惑，她看了看一侧微笑着鼓励她的青娘，脸上红了一红，又立刻垂头紧张地用手搓着围裙的衣角，接着说道：“我听见这句，觉得您一向待我很好的，要不是您肯抬举，我连买药的钱都没有……”
“所以我就跟上去了，躲在后面悄悄听……”
彭琪看起来恍惚不少，像是陷入了深深的回忆。
‘红制服’搂着莉迪亚的肩膀，问她，确定这是真的吗，“可是我托人给你找的珠宝商，要是假的我可就丢人了。”
莉迪亚明显不愿多谈真假，她微微挣开了‘红制服’的手，语含怒意，“说了一定是真的！这个价值不菲，能有三千镑！”
‘红制服’连忙又搂上去，低声哄她，“我不是怀疑你，只是不知道你是从哪里拿来的这个，所以才问一问嘛……我听说，是内瑟菲尔德的达西小姐的吗？”
“什么达西小姐，我不知道你从谁那里听来的这种话——这是我的东西，祖传的！”莉迪亚脸上闪过慌张，立刻矢口否认，她质问道，“谁跟你说过达西小姐的，我从来没有说过这种话——威基，你是不是不想跟我结婚了？”