“妖道又在开坛做法，妖言惑主，高首辅可要不闻不问？”
“锦衣卫以回宫覆命，满府女眷危在旦夕，高首辅有何良策？”
“高首辅……”
“高首辅……”
那管家急喊了两声让诸位静一静。
“同朝为官，荣损与共，诸位心情我家老爷何曾不知？可多事之秋，朝局动荡，实非我家老爷一力能扛鼎。如今，老爷他更是心力交瘁而缠绵病榻，纵是有心也无力……”
“好一个有心无力！”有朝臣冷笑，“为国尽忠尽孝乃臣子本分，虽死亦有何憾！别说缠绵病榻，就算是剩口气，亦要爬到金銮殿前劝谏君王，亲贤远佞，兴邦立事，重我江山社稷。而非在这多事之秋，一朝首辅却拒门不出，任凭君王受妖道妖僧蛊惑，乱社稷，乱朝纲，置我大梁王朝于生死存亡危急时刻！”
那管家被朝臣威势逼得后退了两步，擦擦额上冷汗，而后颤巍举了手上辞呈。
“还请诸位大人多体谅老爷的不易，老爷病体沈屙，实在难以为继。小的这就要奉命去往宫中替老爷递上辞呈，望圣上另择贤良统率百官。”
众朝臣瞪大了眼盯着那辞呈，好半会方有人似怒似笑的呵了声。
“成罢，咱也莫耽搁首辅大人的告老还乡！”
众臣握拳，虽有不甘却还是退让开来，只是心下都失望至极。
“与文元辅相差远矣！”
离开前，他们无不灰心不已，发出慨嘆。
朝臣到底还是将消息传入了东宫，并非他们不体谅尚在养伤的年幼储君，实在是群龙无首的他们已经无计可施。
高首辅摆明了要辞官置身事外，其他朝臣们短时间内也推举不出个能服众的话事人，可眼见妻女之祸就在眼前，除了向东宫求助，他们还能如何？
东宫太子由人扶着从寝床上起身，头上伤势未愈，稚嫩的脸上尚有惨白之色。可看向人时那股威威皇家气势，却不能令人敢有丝毫轻视怠慢。
“吴厂督，孤自年幼便由你照料伺候，孤本以为你是忠于孤的。”他看着对面的人，
“如今，你可是也要背弃孤而去？”
吴江噗通跪下，红着眼膝行上前。
“太子殿下这话是要诛奴才的心啊——奴才忠于太子殿下的心昭昭可见日月，只恨不得能剖开了让殿下亲眼瞧瞧才好！殿下此刻说奴才背弃，奴才只觉万箭穿心，死都不瞑目啊……”
皇太子环指满宫的宫人，道：“东宫从上至下，只剩下一个声音了，就是你吴厂督的声音。你不想让孤知的事，是不是孤永远不会知？你可是要敝塞孤耳目否？”
“奴才不敢，奴才岂会有那等子大逆不道的心思！”吴江急得直磕头，声音都哽咽了：“奴才也只是不想让皇太子烦忧，您伤势未愈，岂能再劳力忧心？前朝自有那些食君禄的大人们去管，您尚年幼且尚伤着呢，他们能狠得下心来将事情都一概抛给您来烦扰，可奴才心疼着焉能眼睁睁的看着您操劳忧虑？”
皇太子看他半会，方嘆口气，抬手虚扶起他，“吴大伴啊，你错矣，既为储君，这便是孤分内之事，何谈操劳烦忧？”
他吩咐左右人过来更衣，吴江忙双手接过皇太子朝服，亲自给他主子穿戴。
“前朝现在如何了？”
“因高首辅递了辞呈，现在百官群龙无首，已乱成了一团。京中各府休妻之风盛行，皆为保妻女的无奈之举，可御林军与锦衣卫已严守各城门口，名册已然上了御案，她们此番便是要出城避难只怕也不得成。”
吴江将功补过似的将所知一切告知，偷看了眼皇太子脸色，又低声道：“听闻圣上此举是因着有道士开坛做法算到，京中有女眷在克娘娘……”
娘娘，都不必细说，听的人便知是指谁。
皇太子怔了下。他生来早慧，所以至今他记忆力仍停留着他母亲那温柔可亲的婉丽模样。可不知从什么时候起，好似是一夜之间，她突然待他冷漠至极，仿佛从未生过他般，任他如何濡慕的殷殷呼唤，她亦置若罔闻。
那夜，抱着他的父皇片刻的目光没敢往下移，可彼时年幼无知的他却看得清楚，那熊熊的火焰是如何舔舐她冰冷的身体，如果将曾美得风华绝代的她化为了一抔灰烬。
“殿下？殿下？”
皇太子回了神，问：“今日逢三，早朝可如期？”
吴江摇头：“圣上罢了朝。”
圣上如今行为不能按常理来揣度，真让朝臣们自己来说，他们是不愿意上朝的，每每上朝如赴死。那高首辅为何执意要辞官归隐？试问，谁见了高高御座上的那位，在朝臣议事时，冷不丁不知从哪将瓮抱起，旁若无人的低喃细语能不怕？尤其是他高首辅年纪大了，如何能屡屡受此惊吓？
又听养心殿裏伺候的宫人传，圣上常夜半时分用手触着宫灯跳动的烛火，如触真人般，偶尔也会问左右，他们可曾看见。左右内侍无不惊悚，看见，看见什么？听闻御医常在夜半时分过去给圣上头上扎针治疗，但好似却并不见好。
随着圣上的癫狂癥越来越严重，宫内宫外都在暗传，圣上疯了。
皇太子带人往外走，路过一小宫人处，见吴江特意瞥过去一眼，就拍了拍吴江搀扶着的手。
“吴大伴莫要苛责。众臣工找到孤这定然已是无计可施了，总不能让他们眼睁睁看着妻女待戮罢。”
吴江遂放弃了将那传话小宫人杖毙的想法。
宫裏人行色匆匆，甚至还有锦衣卫匆匆来往期间。
皇太子带人往养心殿去的时候见着这一幕，便寻人去问，方后才惊知，圣上竟又在祭臺架起法坛，命锦衣卫执名册往京中诸府上抓人，瞧这架势似是就要于今日行那火祭之事！
听闻他父皇此刻回了养心殿更换法袍，皇太子脚步一转，当即毫不迟疑的直往祭臺方向奔去。
“殿下不去养心殿？”
“此刻去求情已断然来不及。”皇太子深知他父皇已然被迷了心智，此番故技重施，只怕比之前次态度更加坚决，哪怕任他跪至死也不会再动容分毫，“吴大伴，孤请你速召集人手前往祭臺！大梁天下，此番怕要尽托你手了。”
“殿下折煞奴才了！”吴江热泪盈眶，道：“奴才此生所为皆只为皇太子殿下。只要殿下一声令下，奴才就是死也甘愿。”
尚未至祭臺，皇太子一行人就已听见了凄惨的哭声。
抬目一看，就见锦衣卫面无表情的提着女眷往祭臺上送，蜿蜒而上的石阶上皆是惨哭的女眷，大梁门通往祭臺的宫道上还不断有人被押送着往这边来，养在深闺的京中女眷们何曾见过这等骇人之事，有哭着挣扎不肯走的，有凄厉喊着爹娘救她的，还有吓破胆的似是疯了。
人间凄惨景象，不外如是。
大抵是怕御林军有与京中官员有姻亲关联，届时会有误事可能，所以圣上此番派出去的届时锦衣卫。
作为杀人不眨眼的刽子手，他们近乎冷漠的无甚感情，抓着名册上给出的该抓之人，毫不留情的拽着往祭臺走。另一手始终提着长长的绣春刀，刀身上往下淌的不知是滴的谁人的血。
这一幕久久冲击着皇太子的双眼。
父皇他疯了。这个念头从未如此刻具象化过。
身为一国之君，父皇已然什么都不顾了，帝位也不管了，朝廷不管了，天下也不管了。更别提排在其后的皇太子、朝臣、天下人！恐怕后者在此刻的父皇眼裏，都只不过是卑如尘埃的存在了。
“给孤砸，给孤杀！”
在吴江领着东厂的人到来之际，皇太子咬牙下令。
砸祭臺，杀妖僧妖道。
闻讯赶来的圣上见到这刀剑相向、祭臺混乱的一幕，当即大怒。
“逆子！”
他几步过去猛一巴掌扇了过去，伴随着周围的人骇呼声，皇太子被重重扇倒在地。
吴江哭着爬向皇太子，赶来的其他众臣们也流着泪疾奔过来。皇太子耳膜嗡嗡作响，他仰着头看着身前高大的父皇对他戟指怒目的骂，听不见骂什么，此刻的他只见得到对方怀裏抱着的瓮。
是母妃，可是母妃她扰乱了父皇的神志。
若一切皆是母妃的报覆，那母妃可愿意再继续下去，继续任由这大梁生灵涂炭？
正指着太子怒骂的人猛然觉得怀裏一空。
下一刻他目眦欲裂，声音森寒宛如磨牙吮血。
“还回来，朕饶你不死！！”
即便是隔得远些的朝臣们，都能察觉到此刻帝王的森然杀机。
有胆丧魂惊的朝臣唯恐皇太子折在这，急急惊颤道：“殿下，殿下莫做傻事！”
皇太子抱着瓮一路沿石阶往祭臺上疾跑，速度快得让他看不见也听不见周围景色与声音，直至跑至十数个臺阶上停住。
后面追上的锦衣卫要伸手抓他，下一刻却惊见皇太子高举起了瓮。
“放肆！你敢！！”
对高臺下帝王裂眦嚼齿的暴怒声充耳不闻，皇太子喘着气居高临下看着被妖道妖僧围绕的帝王，一身法袍尽显荒唐，再环顾周围看见众多的要来祭天的女眷，更觉得荒诞又悲哀。
“父皇——”高臺上的太子嘶声大喊，眼裏淌下了泪，“父皇念着母妃，儿臣亦是！可逝者不可追，父皇又何必逆天行事。母妃素来慈悲，从来连伺候的宫人都不忍责罚，又何忍见着无辜之人为她丧命？父皇此番，又陷母妃于何地？”
言罢，他高举了瓮：“我信母妃心怀慈悲，我信母妃不会怪罪于儿臣！”
砰！宛如一场极慢的镜头，那瓮从高处重重而下。
四分五裂。秋风一卷，灰烬四散飞扬。
高臺下的帝王似呆了，呆呆怔怔的看着上面纷纷扬扬的灰烬。好一会颤手伸出，去接那飘散而下的轻灰。
“阿茵，阿茵……”他失神喃喃着，趔趄后退两步，突然疯似的跑上高臺。
“阿茵，阿茵！！”他手脚并用爬上高阶，四处疯捡那遗落高阶上的瓦片、灰烬，用衣摆兜着用袖口敛藏着。
皇太子几次要上前，都被吴江与朝臣拦住。
皇太子怔忡的看着这一幕，甚至在他御极的许多年后，高臺上他父皇跪哭着疯捡他母妃遗骸这一幕，都深深印刻在他脑海裏，无法忘怀。
“阿茵啊，别这般对朕，朕又做错了什么，做错什么？”
“不许抢我的阿茵，谁敢抢！”
“这般狠心，如何能这般心狠？”
“可曾就是没了心，如何就捂不热，暖不透！”
“误朕，误我！”
圣上捂着捡来的瓦灰，喃喃耳语，时恨时悲。
突然一股风平地而起，卷起了他怀裏的些许轻灰，他宛如被人割了心尖爱物，当即发指眦裂，朝虚空猛一伸手似要将那卷走他爱物的风强拽回来。
“父皇！”
“啊，圣上！”
“圣上！圣上掉下去了！！”
“御医，快叫御医过来啊！”
十数臺阶下，圣上滚落在地，满脸是血，生死不知。
怀裏尚抱着残瓦轻灰，血迹一滴滴落在瓦面上，艷红的好似那夜通天的火光。