薛蟠看贾琏给他递眼色叫他看柳湘莲，先不明所以，随后噗嗤一声笑道：“乖乖，难道是柳小弟长齐了毛就要娶妻了”
“呸”柳湘莲啐了一声，因贾雨村的事已经跟贾琏汇报完了，便冷着脸大步流星地摔了帘子向外去，路过薛蟠有意哼了一声便去了。
“琏二哥，你养着的这个小爷越发了不得了，对着我都敢哼了。”薛蟠眼瞅着柳湘莲的俊俏背影，心说这柳湘莲好大的福气，能寻到这么个美人。
“他这二年也自己办差养活自己了，你养着的这几个字万万不可再说。”贾琏懒懒地躺着，瞅着薛蟠站在窗口直待柳湘莲不见踪影了才肯进来，待他在方才柳湘莲坐过的杌子上坐下了，就道：“你如今过来，为的是什么事”
薛蟠两只手交握着，悻悻地笑个不停，先胡扯道：“大妹妹说，叫我借着王仁那狗东西内外不分地告我家铺子时收了几家铺子；待出海回来后，才借口遇上了贼寇血本无归来收了自家买卖。她说这是难得的好时机，便是舅舅知道了，先要怪王仁那狗东西算计自家人，才会怪我们经营不善。这么着也不会怀疑我们了。”
贾琏见薛蟠十分犹豫，就笑道：“莫非你如今又看着房家的事，想送妹妹进宫做娘娘”
薛蟠一怔，唯恐贾琏误以为他要卖妹求荣，忙道：“是看妈跟宝钗两个一直要进宫，如今妈又拿了房家姑娘做榜样，不忍诓了她们。”两只手不安地撑在膝头，心里十分地犹豫不决。
“凤妹妹是如何说”
薛蟠忙道：“她说自己头发长见识短，叫我来请教二哥。”
最初不肯叫薛宝钗进宫的人是贾琏，如今薛家又与贾琏有众多买卖纠葛，贾琏略一想，就明白王熙凤是不肯毁了眼下薛家与贾家的亲密来往，唯恐如今又叫薛宝钗进宫令贾琏不喜，于是才令薛蟠来说与贾琏听。
贾琏两只手敲着太阳穴，微微耷拉着眼睛看胸前衣襟上靛青镶边上绣着的卷云纹，“你们家的家事，我也不好替你们拿主意。我先说进宫艰难得很，要熬上许久才能出头，如今你们瞧着房家姑娘才进宫就出息了，又觉我说得不对。这我也反驳不得，只能认了是我先前的话有失偏颇。”
“二爷早先的话也是好意。”薛蟠见贾琏说了“认错”的话，反倒不好意思了，忙出声回护他一句。
“虽是好意，可也有办坏事的时候。”贾琏一叹。
薛蟠忙又道：“琏二哥也不用这样说，那房姑娘的运气，能有几个人能有”
贾琏哂笑道：“先前的话是我太过武断了。只是不知，宝钗妹妹才选入宫，是要分在哪位娘娘宫中主宫娘娘又是否喜欢王家喜欢了王家后，主宫娘娘会不会觉得宝钗妹妹会喧宾夺主，抢了她这宫中主位的风头便是不觉得她会抢风头，又会不会盘算着捧杀她亦或者过河拆桥”
薛蟠被贾琏几句话说得脑子里乱成一团，讪笑道：“八字还没一撇呢，琏二哥怎就说了那么些”
贾琏道：“原当你心疼妹妹，原来也不过如此。你道宫里是个只看相貌品性的世外桃源那里头牵扯的事多了呢。房姑娘若不是庶出的，她也没今日这番造化。”
“这又是如何说”薛蟠探头看贾琏，冯紫英说那日黎家墙头倒了他们曾见过那房文慧一面，他却不记得那日见到的各有千秋的女子中哪一个是房文慧。
“卒子，最忌讳的就是背后有盘丝错节的关系，那房姑娘不得房家看重，又据说只有房老太太对她寄予厚望。实在是一枚最单纯不过的卒子了，拿着她做卒子，一不怕她做大，二不怕她反目。这就如咱们家里用人一样，宁肯使唤的人呆笨一些，也不乐意要那背后跟许多人有来往的机灵鬼。”贾琏道。
卒子二字令薛蟠心一灰，薛蟠先前对朝廷中的波动并不关心，这二年因宁国府被牵扯在其中，一时兔死狐悲，行事又比早先更小心翼翼一些，听贾琏说此时春风得意的房美人是卒子，登时不舍得叫薛宝钗进宫了，连连点头，只说贾琏说得对，“琏二哥，这么着，今年就打发船出海吧。”
贾琏笑道：“是该出海了，不然迟了宝钗妹妹就要进宫了。”
薛蟠重重地叹了一口气，站起来掐着腰道：“我是听不明白二哥嘴里那卒子不卒子的话，待我回去说给大妹妹听去。”起来走了两步，望见全禄捧着一个长颈白玉瓶过来，眼瞅着那玉瓶中的杏花娇艳得很，于是便回头对贾琏道：“二哥，你那杏花也叫我折一枝带回去，看二哥这样悠闲，是定然要金榜题名的了。”
“只要不动我的桃树，随你去吧。”贾琏道。
薛蟠听了，也不向外去折，劈手夺了全禄捧着的玉瓶就向外去，出了警幻斋，捧着玉瓶就领着自己的小厮们向薛家去，有意往宁国府门前走了一走，见摘了宁国府匾额后，宁国府大门紧闭，门前死气沉沉的，一时又有些物伤其类，骑着马回了家中，径直捧了玉瓶向王熙凤房中去，在门外听见王熙凤与平儿斗嘴，不免遐想了一回娇妻美妾的美事，正立在门前听着，忽地门前的淡青帘子向外一张，险些将他手中的玉瓶推倒。
“又惦记什么好事呢”王熙凤立在门前，一双丹凤眼眼尾高高地挑起，笑盈盈地斜睨着薛蟠。
薛蟠装傻地憨厚一笑，“大妹妹跟平姑娘说话呢”
“才说到有个好人要求了她去，我已经点了头，她惦记着大爷不肯走。”王熙凤玩笑道。
薛蟠信以为真，竟欢喜地想平儿果然慧眼识英雄；又唯恐王熙凤看出他的欢喜，有意要冷着脸装正经，咳嗽一声道：“人各有志，哪有逼着人嫁出去的”
平儿哭笑不得地看着薛蟠，又气恼王熙凤没事拿了她玩笑，走来从薛蟠手上接了杏花，才要拿给王熙凤听，就听王熙凤道：“我没读过书，只是出墙红杏四个字还是懂的，不知大爷这红杏是谁家墙头里钻出来的”
平儿听这话立时就觉没意思得很，先前还在笑，这会子也收敛了笑容，低声道：“奶奶跟大爷斗嘴，何苦扯上我我哪
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