尚且不到十一月，忽然天气转凉，到了凌晨竟然落下了细碎的雪粒。
寒气中，只有些许几个洒扫大街的拿着扫帚在大街上忙乱。
忠顺王府长史官一大早就带着七八人向宁荣大街上去，上了宁荣大街，恰迎面遇上宝郡王的车马，于是忙避让开，待宝郡王进了郡王府，依旧向西边去，过了私巷进了黑油大门，望见胡竞枝裹着件皮衣过来，就笑说道：“胡先生这件皮衣不错，红狐皮的”
胡竞枝不知长史官何意，讪笑道：“大年里，没件好衣裳穿着见人，内特地叫人给我裁了一件。”
“令夫人果然贤良淑德。”
胡竞枝早知道夏金桂脾气不好，听了长史官的话，就在心里暗暗苦笑，又纳罕长史官一早来做什么，领着长史官向书房去，进了书房，见赖大已经躲了起来，就请长史官坐下，又叫秦显沏了热茶来。
长史官抿了一口茶水，就说道：“昨晚上宝郡王进宫，就没出来么”
胡竞枝笑说道：“这我们就不知道了。”
“你跟宝郡王没个来往”长史官眼睛一斜，暗道他就不信胡竞枝没去爬东边的高枝。
胡竞枝惴惴不安地陪坐着，笑说道：“上年里随着西府琏二哥去给王爷请过安。听说内务府已经打发人来休憩西边的东安郡王府，要将那府邸留给六皇”
长史官拿着碗盖将茶碗刮得噌噌响，随后笑道：“西边六皇，东边宝郡王，果然你有眼光，挑中了这地，如今这地现出手，都能净赚来一二万呢。”
胡竞枝讪讪地一笑。
“也不跟你绕圈了，因周家、吴家两家亏欠了许多国库税银，主上气恼下，就令人向各家里追债。王爷那，也欠下国库十万两。虽这数目不多，但奈何先王妃过世时，王爷倾尽所有为王妃治丧，如今王府里一时有些艰难，要从你这挪用十万两。不知你肯不肯出手相助”长史官含笑说道。
胡竞枝心道忠顺王府竟然缺银忙惭愧地说道：“实不相瞒，当初买下这宅，已经是十分勉强，如今再没有多余的银钱了。”
砰地一声，长史官将茶碗往茶几上一摔，冷笑道：“谁人不知你娶了桂花夏家的独女，家财万贯也不在话下，王爷不过是因周、吴两家的事，有银也不好拿出来，才特特来问你借银使。前脚拿去，后脚就另还了的事，你还推辞”
胡竞枝正不知如何应对，就见里间里，赖大轻轻地晃了晃帐幔，于是忙对长史官笑说道：“待我去与内人商议商议，请大人去前厅上坐着，那边宽敞。”
长史官冷笑一声，就起身随着胡竞枝向前厅上去。
胡竞枝打发秦显家的弄了酒菜来款待忠顺王府一行人，就忙回了书房，进了书房里，见赖大窝在师椅上，就忙问道：“赖爷爷，当真要给忠顺王府十万两”
赖大说道：“不给他十万，你还能怎样”
胡竞枝挠心抓肺地来回踱着步，又说道：“不如，劝长史官去西边贾琏那讨银”
赖大冷笑着说：“谁不知西边比你这银多，忠顺王爷打发人向你这，就是知道西边不能去讨要。你放心，西边还有笑话看呢，我会不知道西边人是个什么货色放心，过不了几日，南安王府还要向西边去讨债呢。我估摸着，荣国府欠国库的银，没有八十万，也有一万。”
胡竞枝悻悻地说道：“但那夏金桂性不好，哪里能轻易问她要了银来”
赖大说道：“糊涂鬼，是夏金桂好打发，还是忠顺王府好打发听那长史官的话，忠顺王府是有银，且那银下头必定印着官银字样，是以才不好拿出来，你将你家银给他送去，他再拿了官银还你就是”
胡竞枝也不敢在这会就得罪忠顺王府，听赖大这样说，只能过了二道仪门向后院去，才进后院就听见夏金桂骂人声，进了屋里，果然瞧见夏金桂嘴里嚼着脆脆的焦骨头，正一边与夏家的个婆抹骨牌，一边骂跪在一旁伺候的胡氏。
胡竞枝见胡氏委屈地捧着盘跪在一边，不免有些心疼，于是说道：“好端端的，又叫她跪什么一大早，怎么就抹起牌来了”
夏金桂眼睛一瞥，将脚翘在椅上，冷笑着说：“不抹骨牌干什么去我还指望去会一会各家的老、、奶奶去。奈何人家不请正月十五那天，东边、西边热热闹闹的，你请我我邀你的，好不体面偏生夹着咱们这一道黑油大门，没人搭理亏得先前还说跟这家王府那家王府都亲热呢。”
胡竞枝被数落得脸上没有血色，对夏家的婆们挥了挥手，又叫胡氏也出去，见夏金桂还要撒泼，就说道：“忠顺王府的人来了，有正经事跟你商议。”
夏金桂听说是正经事，才放了胡氏出去，盯着胡氏背影，冷笑着说：“就不知你留了这婆做什么打发她配了人就是。”
“她没了丈夫，决心守寡，你就叫她守着就是。”胡竞枝劝说道，又请了夏过来坐着，就对她们母女说道，“忠顺王府欠下国库银，如今来借十万两还国库。”
夏一听十万两，登时心惊肉跳地说道：“我们哪里有那么些银况且，忠顺王府就没银”
“不是没有，是他们的银下头引着国库的章，不便叫人抬出去。因此要借了咱们的跟他们的换一换。”胡竞枝好生说道。
“为什么不向西边去借”夏金桂问。
“西边欠下八十万呢。”胡竞枝忙说道，“今次帮了忠顺王府，又赶上明年大试，有忠顺王府提拔”
夏金桂此时才脸上泛红地掐着帕看夏。
夏也是一脸尴尬地笑。
胡竞枝心里疑惑，忙问道：“莫非有什么难言之隐”
夏讪讪地说道：“家里并没那么些银。”
“到底有多少”胡竞枝心一凉，暗道夏金桂母女先前不张扬着说家财万么
“只有十七八万，剩下的，都是些旧年的衣裳、首饰。”夏尴尬地说道。
方才气焰嚣张的夏金桂，这会也闷不吭声了。
“家里的桂花地卖了的银呢”胡竞枝忙又问。
夏悻悻地说道：“地早几年就卖去了不然，我怎么放心跟着在京城常住”
胡竞枝心里冷笑连连，却按捺住，只说道：“且借了我十万两拿去给忠顺王府吧，他们要就要，不要还给拿回来。等我考试后，再加倍还银给。”
夏才要答应，又被夏金桂按住手，于是低着头闷不吭声。
胡竞枝这会当真冷笑出声，一气之下拔腿向外去，到了门外，又想这会不是赌气的时候，于是又要回来劝夏金桂母女，谁知就听里头夏金桂对夏说“人家王府会缺银一准是那泥腿坑咱们的呢”，听了这话，就又气又怒地依旧出来去了前厅，走到正吃酒的长史官身边说道：“惭愧得很，内说，她们孤儿寡母的守业艰难，早没什么积蓄。”
长史官闻言登时怒了起来，二话不说摔了酒杯站起来就向外去。