第467章太平天国：灭亡与存活
巍峨高耸的天京城，悬挂着象征太平天国的太平龙旗，只不过此刻的这座曾经的都城，改了名的天京城，已经到了最危险的时刻。
前几个月，在常州地界，为保护都城安危，太平天国与清军，进行了一场大规模的会战，双方打的血流成河，尸骨满地，最后这场太平天国耗尽全力的战争，最终以失败告终。
护王陈坤书，志王陈志书，相继败亡，其余各部也是死的死，逃的逃，可谓凄惨。
哪怕是那些投降之军，也大多数被清军，尤其是被湘军处决，用当时曾国藩的话说就是：
“发匪猖虐，横行天下，其兵多反贼，若招降，恐生后患，先决杀之，不留遗患！！”
当然，这是曾国藩的掩盖之词，真实情况是，当时的湘军，实际已经和太平军杀红了眼，当时双方在战场上私杀俘虏之事，数不胜数，甚至到了见人就杀的程度。
最关键的原因就是，湘军没有那么多粮食养活那么多太平军俘虏，所以思来想去，曾国藩还是做出了他经常做的一件事，那就是“杀俘”。
只不过这次他杀的比原来更狠罢了，甚至对于那些太平军高层，他也是尽量送到京城，交给那些京官处理。
“哼，一群兵匪！！”
远处的一声怒喝，将本来准备互砍的两人都定在了原地。
但是据坊间传闻，是被“梦魇”折磨而亡，只不过这个消息，还不大有人相信罢了。
慈禧更是宣布要大宴七日，庆祝剿灭发匪，设宴慰劳百官。
也是在这种情况下，民间才对咸丰的死因如此存疑，甚至有野史说咸丰是死在了恭亲王手中，而原因就是恭亲王与嫂嫂慈禧有奸情，双方上演了一出“宫廷版西门庆与潘金莲”。
而这也是当初刘鹏为什么称呼他们为“蚁寇”的主要原因！！
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“全军总攻，凡有退后一步者，斩，战时不听号令者，斩，投降发匪者，通告全军，以其妻儿抵债！！”
“李帅……”
“哈哈……”
自那之后，尤其是在小皇帝同治登基，慈禧太后垂帘听政之后，有关咸丰皇帝的死因就成了一个“谜团”，而当某个上书要求查证咸丰皇帝死因的官员被举家发配西北的时候，朝野上下所有人都知道，“这是提都不能提的话题”，提了就要掉脑袋。
一句“生死不限”，确实吓住了一批看热闹的人，但是总有人性子直，不服气，只见中间那个戴着软帽头盔，三十来岁的营将，直接跳出来，同样拔刀，来了一句：
“你死了，你的兵就归我，我死了，我的也归伱！！”
而且据后来慈禧等人翻看起居注的时候发现，这种药，咸丰竟然连吃了近一个月，每天都有，看到这里时候，当时的恭亲王就直接对慈禧等人说：“此事入耳即忘，切记大行皇帝是死于疾病！！”
李鸿章的话，最后换来地上连续几声的“不敢”“请李帅，李总兵降罪”。
第二天一早，有关天京城被破的消息就通过洋人修建的电报线来到京城。
所以这个消息，刚传出来，哪怕是从宫里某個太监口中传出，外面的人也不大相信。
前阵子刚刚被晋升为总兵的李鸿章，面露愤慨的怒指道：
“尔等皆是我湘军中流砥柱，兵之上官，应当自守军规，怎可如此白日饮酒，同僚之间，还要拔刀相向……”
“我看发匪没除，你等便成了第二个发匪！！”
鸽子是一个戴着小帽的中年男人，看起来和一般的小商贩没有任何两样，但说话的态度，就是“自信”。
“一帮没有眼的畜牲，曾帅在前，也敢干这种大逆不道的事情！！”
“来人，还请送天王回去休息……”
而在他身后一直注视的曾国藩，重重的叹了口气，最后看着天空喃喃道：“发匪亡了，我是不是也该归乡了！！”
天京城外围北侧十五里外湘军大营……
“不要紧，帝国很大方的，我们有时候也愿意做一些善事！！”
思来想去，李秀成最后只能联系了一个叫“鸽子”的人。
“渐甫你年轻，能干事，功名也不错，日后我湘军还得靠你这样的人，才能活下去……”
听着这苍老但威严十足的嘱咐，年轻的李鸿章默默点头，随后戴起头盔，直接走出了军帐。
赤裸裸的威胁，在李鸿章这种看起来像是“儒将”的人口中说出，让周边很多不熟悉这位李帅的老将暗暗发怵，结合之前的“训兵”，所有人都知道，这次来了一个真正的狠角色。
而当前期的战况不利于美方的时候，咸丰还曾经自己骗自己说什么：“汉寇狡诈，一时得逞，待数百万洋兵重整旗鼓，看破奸计，定能建功！！”
“要我说，这娘们就是傻，老子是个营将，有钱有兵，给老子做第五房小妾，不比跟他那个无能丈夫强！！”
对于这些太平军高层，初步掌握一定权力的慈禧，直接宣布要将这些发匪押送到菜市口“凌迟处死”，以表明她对于太平天国的仇恨，以及所谓的“决心”。
而在对面的天京城内，年岁不大，还是少年人的洪天王遗子，也就是目前太平军新任天王，洪天贵福，目光胆怯的看着眼前的忠王李秀成：
“李叔叔，我们现在该怎么办才好啊？？”
当害怕的洪天贵福被宫人带走之后，李秀成的脸直接就垮了，现在他最清楚目前的形势，天京城守是守不住了，打也不可能打的过。
“咔嚓”，火焰在木头上炸开，刚刚被捕捉到的野鸡，早已扒了毛，上了烤串，当烤野鸡的香气开始弥漫的时候，周围的那些低等级的湘军士兵咽了咽自己喉咙里的口水，然后听着那些上官口中某个“刚烈村姑，跳河自杀”的故事。
“哼！！”
刚一回到营地，李鸿章就忍不住对眼前的曾国藩发牢骚：
“杀啊，杀清妖！！”
“攻破贼巢，血洗发匪……”
曾国藩的一句“自筹”，让本来怒气冲冲的李鸿章再也没有了声音。
曾国藩再次让李鸿章伸到嘴边的话，退了回去。
说的好听是“劳苦功高，颐养天年”，说的不好听就是“狡兔死，走狗烹”。
“好，我们需要付出什么代价？？”
“对，连个女人都管不住，还带什么兵，滚回家，伺候你家里四个蠢娘们算球……”
…………
长期的卧床，加上咸丰皇帝后来依靠女人排解心理压力，终于在两个月前的一个夜晚，直接死在了梦中。
但想到这里，李秀成又犹豫了，因为突围的可能性不是没有，是实在太低了。
他敢肯定，那里一定有大军埋伏，去了，就是死路一条。
高亢的“杀伐”声在天京城西南角响起，一直在最后方观察的李鸿章骑在英国大马上，看着望远镜中，来回波动的战线，语气低沉的下达命令：