傍晚时，姚暮染正在恣意宫的花园里散步消食，福全与碧芽挑着灯笼在旁陪伴。月光洒下，岸灯照耀，眼前的碧湖波光艳影。姚暮染顺着架湖长廊慢慢走向那湖心水榭，一番蜿蜒而行，也就快到了。
谁知这时，恣意宫的内侍小年子竟匆匆追了上来，禀报道：“娘娘，方才鸣瑟殿的宫娥冷绘前来传话了，说柔福公主想见见您。”
姚暮染意外了一瞬，旋即平复，在水榭里坐定，道：“宫中果然藏不住事，她即便被禁，也还是知道了我进宫为妃之事。呵呵，去回了那宫娥，不见。”
“是。”小年子又匆匆离去了。
碧芽道：“想必公主今日已经听说了乔尚书坠崖的事了。只是，她见您做什么呢？”
姚暮染道：“管她想做什么，我不去她能如何？”
福全道：“也是，小心无大错。”
姚暮染抬眸看向碧芽，问道：“对了碧芽，这两日你和其他几位宫娥也相处过了，可能瞧出，她们哪个心实人稳？”
碧芽想了想，道：“奴婢觉得青棠不错。”
姚暮染莞尔一笑：“碧芽的眼光长进了，我也觉得那青棠不错，往后你们两个便近身随侍吧。”
“还有你，福全，你如今是恣意宫的内侍总管，除了料理宫中杂务，也要多多留心宫人们的心性以及为人处事，若是不妥之人万不敢留，咱们也好早些遣回内务府重新换人。”
福全道：“是，娘娘，奴才知道了！”
“嗯。”姚暮染起身来到水榭栏杆旁，举目观湖，一片明暗深邃。
她看着湖水，心中忽然纳闷，问道：“碧芽，这学习游水不是皇子幼时的必习功课吗？怎么陛下就偏偏不识水性呢？”
“碧芽？”
身后依然没有回应，一片安静。姚暮染心觉奇怪，连忙转身，只见霍景城正玉树临风站在身后，而福全与碧芽已经走上架湖长廊渐行渐远了。
霍景城穿着一袭月白色的修身常服，胸前的迎光花依旧，花蕊处的东珠明光烁亮，耀如星子。整个人清爽高洁，一张轮廓分明五官立体的脸在月色烛光下英俊绝伦。
他温润一笑，薄唇轻启：“既然好奇此事，怎么不来问我呢？问宫娥她能知道什么？”
姚暮染弃了虚礼，莞尔一笑，大方道：“那陛下就告诉暮染吧，为什么陛下不会游水呢？”
霍景城来到栏杆边与她并肩而站，他打量碧湖，语气慢慢：“十岁那年，与其他皇子一起习水，谁知套在身上的气圈忽然漏气炸了，当即沉下去淹了个半死，自此就怕了，再也不愿下水。”
姚暮染听得心中隐隐作痛，她还曾推他入水，让他将那恐惧无助又尝了一次。想着，她轻声道：“六郎，那次......你怪我吗？”
霍景城毫不犹豫道：“若是淹死做了鬼，可能就要怪你了，没死就算了。”
姚暮染听笑了：“六郎说话真是风趣。”
“湖上风凉，冷吗？”他又拉她入怀，用身体暖着她。
姚暮染道：“不冷。不过，六郎操劳国事该是累了吧？”
霍景城喟然道：“嗯，累也就罢了，还难于没个解决的良策。”
姚暮染想了想，问道：“是关于南枭城的事吗？”
霍景城道：“嗯，萧大人与杜琰回京，我了解了那边的情形，眼下要解决是十分棘手的。攻之，满城的百姓为质，不敢担险。与他们谈判亦是行不通。所以收复南枭，实在棘手。”
姚暮染低眸想了想那情形，也觉得发愁，可愁来愁去，脑中忽地灵光乍现，她一下睁大了美眸，细细想了一番，终于道：“六郎，我......我有一个法子，就是不知可不可行。”
霍景城低眸看向怀里的人，眸中燃起了希冀：“什么法子？说来六郎听听。”