初冬的天气，干燥又阴冷，可尽管如此，今年冬天的第一场雪却迟迟没有下来。
大安西部的风鸣山地界，偶尔路过的行人与车辆，无一不是小心翼翼又行色匆匆，生怕自己一个不幸，不仅丢了钱才，更是将性命也交代在这里。
这事，还要从一个多月前说起。
秋收过后，西部两省之间的风鸣山上，突然出现了一窝凶恶的匪徒。他们经常在附近的官道或小路上打劫伤人杀人，弄得往来西边贸易的商贾和探亲游玩的贵族、百姓们心慌得厉害，官府几乎是每隔一日就会接到报案。
地方府衙很是重视，第一时间了解完情况，便派兵出去剿匪。可奈何，风鸣山这个地方，易守难攻，每每出兵必是无功而返。日子一久，老百姓怨声载道，知府无法，只得将此上报给了朝廷。
凌肃知晓后也很重视，匪徒的存在本身不可怕，主要是百姓怨声载道，这就不好了！一个勤政爱民的帝王，是决不允许这种事情发生的。
于是，在翌日早朝时，众大臣就见到了这封上奏的折子。
崇明殿。
凌肃端坐于上首龙椅之上，面色严肃。
崔胜、徐翰飞及一众大臣恭敬地立在下首两侧的位置上，官级由高到低，由文至武而排列，泾渭分明。
秦忠上前用他那细尖的嗓音宣读了奏折，紧接着，凌肃低沉的嗓音便从御座上传来，“对此，众卿家有何看法？”
凌肃说完，大殿便陷入了一种莫名的安静当中。
徐翰飞暗想：上一世在这个时候，也出现了山匪。那时他被陛下指去剿匪，可谓是用尽了手段和心思，才将这伙人在三个月内彻底拔除，而他回来时，陛下就为他和凌珍赐了婚。
想到这，徐翰飞脚下一动便要出列，却有人快他一步。
“禀陛下，臣以为，朝廷应派兵剿匪。”周致远出列，年轻俊朗的脸虽温润，却也带着自信和坚定。
紧接着，又有几人出列附议，大意都是安民心，剿山匪。
“安民心，剿山匪！”凌肃嗓音响起，“不错，正和朕意。”
众大臣立马恭敬拱手弓腰，道：“陛下圣明！”
圣明不圣明暂且不说，放眼历朝历代，出现这种凶恶的山匪的时候，朝廷都会派兵围剿。否则民心恐慌、民怨载道，就不好安抚了。
凌肃的视线扫过下方，再次开口：“可有卿家自荐前往？”
这次，徐翰飞想都没想，快速出列，跪地，“臣愿前往！”他是武将，位至大将军，这种时候，当起表率，更何况，上一世也确实是他去的。
周致远亦不甘示弱地出列，跪地，“臣愿前往风鸣山剿匪，望陛下恩准！”
又有几位武将纷纷出列请求去剿匪。
凌肃满意地颔首，“甚好。”
他略一停顿才继续道：“此次剿匪，朕命周致远为主帅，张凯和郑奇为副帅，另派一万精兵，三日后出发！”
按说，周致远没什么实战经验，实不属最佳人选。可，前一阵刚将周月盈远嫁和亲，凌肃此时有意补偿周王府，这就正好成了个机会。没经验无妨，派两个妥当的副将在一旁提点即可。
“臣，领旨谢恩！”周致远欣喜应声。
“臣，领旨谢恩！”张凯和郑奇同样跪地领命谢恩。
剿匪之事就这样确定了下来，众大臣中又有几人上了几道无关痛痒的折子，这日的早朝就结束了。
这时，秦忠细尖的声音再次在大殿内响起，“退～朝～！”
凌肃站起身，率先阔步离开。
一众大臣齐齐跪地，行礼，“恭送陛下。”
……
周王府。
周牧和周致远父子二人正在周牧的书房对弈。
周牧落下一枚黑子，问起了早朝上的事，“致远，今日你为何要自请去剿匪？”儿子不是冲动之人，这样做一定有他的目的。
周致远执起一枚白子，嘴角上扬，“陛下将妹妹远嫁胡国，必会在其他方面补偿咱们王府。”说完他将手里白子缓缓落下。
“正是。”周牧点头，“所以陛下才会给你这么个立功的机会。”
沉浸在朝堂这么多年的周牧，对于皇帝陛下的想法大致能猜出一二，倒是自己儿子的想法，让他有些捉摸不透。
“区区山匪不足为惧。”更何况陛下还给了他两个优秀的副将和一万精兵。“而且，有了这次剿匪的功绩，我想，日后我求娶公主殿下时，也会顺利。”周致远的语气甚是笃定，仿佛凌珍已是他的囊中物。