见钟祈之面上见色，沈重山轻轻一哂，懒洋洋地寒暄道：“听说公子也是西南人士，自幼在......诶，在哪儿长大的来着？似乎不是虞州吧？”
“是虞州近郊的房县。”钟祈之压了压心头愤懑，老实答道。
“哦，房县，房县......”沈重山应了一声，“房县也好嘛，跟虞州隔得蛮近，半个时辰就能打个来回。听说房县的人都是天不亮就来虞州摆摊子，天晚了再坐船回去，小商小贩的，混口吃食也不容易嘛！”
闻言，钟祈之猛地紧了紧身侧的拳头。
沈重山漫不经心说出来的，正是他母亲和祖母辛苦熬了十几年的日子。后来母亲长大了，如花似玉的大姑娘，又有一身医术，求娶之人不计其数。本以为终于熬出头了，却不料在那一年春日，他父亲南下游玩，遇到了母亲，将她强纳为妾，搞大了肚子后又弃之不顾，把他们母子扔在房县不闻不问。
好几次日子过不下去了，母亲忍辱给父亲写信，却都如石沉大海，无有回音。直到他十一二岁的时候，父亲才忽然天神下凡一般，亲自乘船来接他回京。
当时他百般悔恨，说不该被妖妾迷了心窍，专宠于她，还说他们母子寄去京城的十几封信都被那妖妇拦下了，他一封都没看到。直到前一阵子那妇人死了，他才从妇人的房里搜出这些信件，才知道原来他在西南还有一个儿子。
父亲来得急，走得也急，强行带走了自己和母亲，把年迈的祖母孤零零一人留在房县，只给了她一大匣子珠宝首饰聊做聘礼。
回京后他们就住进了花团锦簇的钟府，高门大户，呼仆唤婢，好不气派。可他总觉得不安，纵然年小，却比别人多了个心眼，多方打听着，终于寻到了一些蛛丝马迹。
原来父亲原本是有一个儿子的，贵妾所生，真正是含着金汤匙落地。但就在不久之前，这个儿子不知怎的得病死了。父亲中年丧子，生怕断后，这才着急忙慌地南下将自己接了过来。
知道了这件事，他就变得谨慎了起来。一是清楚了自己的斤两，生怕惹得父亲不高兴，又把他和母亲送回那个穷乡僻壤的西南小城。二是他直觉父亲的另一个儿子死因蹊跷，后来跟母亲一同钻研许久，终于确定他是被人用一种罕见的毒草毒死的。
儿子死了，那名贵妾紧接着也犯了事，被抓起来打杀了，如今府里便是主母一人独大。这个女子平时深居简出，他来了数月才在中秋佳节上远远见了一面。后来一打听才知道她原是小昌候的千金，可因为性子太过清冷，身子又不好，才被那贵妾打压至此。
知道了这个，他本能地感觉不好。可意外的是，主母对他似是颇为喜欢，见了他一面后觉得投缘，还频频招他去院中陪着说话。渐渐的，他也喜欢上了这个博学多识，大气温婉的主母，与她越来越亲近，甚至连自己的亲娘都冷落了。