“切断所有端口！我们被监听了，端口不再安全！”
乔德已无暇分辨这究竟是黑客的背叛，还是AI精心设计的伪装。
既已落入陷阱，当务之急是寻找脱身之法。
对方处心积虑布下此局，想突围绝非易事。
乔德心知肚明，却仍对同伴们沉声道：“保持冷静，观察环境，再完美的陷阱也会有破绽，我们仍旧有机会。”
下坠的通道深不见底，失重感持续了数秒，黝黑的环境不断重复，即使耳边有持续不断的呼呼的风声，他们仍旧会有一种自己停留在原地的错觉，令人恍惚。
忽然下方亮起来一个光点。
就像是某种独目的生物睁开了眼睛。
骤然亮起的光芒越来越亮，也越来越近，直至刺目的光线将四人完全笼罩，通道已至尽头。
众人各显神通，稳住身形。
乔德落地时一个灵巧的翻滚卸去冲力，目光如电般扫视四周，顺手接住了随后落下的尤里和莉娜——作为队伍里的新人，他自然要多照应。
“多谢队长！”两人连忙道谢。
莉娜面露愧色：“队长，对不起……如果我早点意识到危机来自端口通讯，我们或许就能避开这个陷阱了。”
乔德摇头：“这不是你的错。你的直觉只是辅助，最终决策者是我。若真出了差错，那也是指挥的责任，与你们两个新人有什么关系？”
“他说得对！”
随着一声巨响，阿瓦隆如炮弹般重重砸落地面。
他完全依靠身体硬抗了冲击力，脚下烙下两个深陷的脚印，随着他站直身形，脚下特殊材质的地面竟缓缓恢复了原状。
“这里的材料强度异常。”阿瓦隆面色凝重，将发现同步给乔德，“情况不太妙。”
他抬头环顾这个如同茶壶底部的封闭空间，唯一的出口就是头顶的通道。
平坦的广场上，两台仿生战斗机器人一前一后，形成了完美的包围。
“学长，如何称呼？”
四面八方传来的声音打破了寂静。
乔德与阿瓦隆交换了一个眼神，选择保持沉默，继续观察环境。
见无人应答，那个声音再次响起：“询问只是出于礼貌。你们回答与否并不重要，因为你们的身份我早已掌握。”
“特种尖兵乔德，拳击手阿瓦隆。”
“还有与我们同级的尤里和莉娜。”
对方如数家珍地道出众人身份，显然做足了功课。
“我不仅知道你们是谁，更清楚你们每个人的能力极限、战斗风格和作战习惯。正因如此，你们才会按照我的剧本，乖乖来到这里。”
“说实话，你们比我想象中的还要愚蠢。”
那声音中透着的强烈自信，这种自信忍不住让人皱眉。
说话的人声音通过特殊处理是冰冷的电子音，但是话语之中傲然的语气却没有丝毫的削减，字里行间的意味，都是将他们视作提线木偶一般。
乔德与阿瓦隆强压下怒火——越是这种时候，越需要冷静。寻找破局之法，才是职业素养的体现。
然而年轻的尤里忍不住了：“藏头露尾的家伙，只会耍阴谋诡计！有本事正面较量！”
周围传来一声轻笑，这笑声在广场之中回荡，显得很是嘲讽：“让战斗职业和辅助职业比格斗？不如我们比拼机械组装，我可以让你们一只手。”
“省省吧。”声音转为冷淡，“想战斗？看见眼前这两台战斗机器人了吗？只要击败它们，我们就别无他法，机密大厦就将对你们敞开。说起来，两位学弟学妹——”
声音转向尤里和莉娜：“能被学长带着参与这种任务，证明你们天赋不凡。有没有兴趣加入我们？我的短期目标是组建世界顶尖的实验室，正需要各方人才。虽然现在只是课题小组，但以目前的进展，获得大量投资只是时间问题。”
乔德忍不住嗤笑：“短期目标？顶尖实验室？你知道自己在说什么吗？这个目标多少人穷尽一生都无法实现。新生组建课题小组虽不常见，但凭这点敢口出狂言，只会暴露自己的无知和自大。”
尽管素未谋面，对方言语间的狂妄已让乔德心生厌恶。
那些真正的顶尖实验室，哪个不是由成名已久的天才执掌？刚入学的新生就做着如此大梦，实在可笑。
那声音依旧平静，自信不减：“若后人永远不及前人，时代又如何进步？历史不会铭记所谓的最强天才，因为总会有更强者出现。”
“你又如何知道我不及他们？”
“你已失去锐气，我不愿多言。待我远远超越你时，你自会匍匐在我的背影之后，将今日的交锋当作谈资，对我顶礼膜拜。”
……
总控室内，课题组成员惊讶地看向艾娃和诺亚。
猎犬一型的逻辑模型是这两位制作的，受到了这两位核心设计者的影响。
诺亚谦逊有礼，艾娃沉默寡言，谁能想到他们内心深处竟藏着如此豪情？
平日里好像并未显现出来。
不过转念一想，若无这般纵横捭阖的魄力，又怎能完成如此惊人的设计？
诺亚迎着众人的目光微笑道：“没想到猎犬一型说的还挺有意思，不过毕竟是刚开始这种扰乱对方的方式还是太过稚嫩，恐怕很难生效啊。”
“想法是好的，值得鼓励。”
“乔德心思缜密却失于保守。从过往数据看，他在优势局胜率极高，但劣势局很少能翻盘。根本原因在于，当他内心认定胜算渺茫时，他的所有决策都会不自觉地导向失败。”
……
“一派胡言！”乔德忍不住出声驳斥。
猎犬一型继续施压：“其实你心里清楚，你根本不是我的对手。你并非天才，只是略有天赋。你缺乏野心、没有非实现不可的目标，更没有矢志不渝的决心，你只是个普通人。”
“承认吧，从见到我的那一刻起，你就已经明白了今天自己的失败。”
“你组队行动，不过是渴望从他人身上获取信心。但将胜利的希望寄托于外人，真的可靠吗？”
“不妨低头看看吧。”
话音刚落，脚下坚硬的地面突然变得透明。下方深蓝色的溶液之中，三个被线缆缠绕如木乃伊般的人影缓缓浮现，他们身上插满了管子，被封在了密闭的胶囊舱内。
乔德瞳孔骤缩，尽管极力控制，脸上仍掠过一丝震惊：“大卫、弗兰尼、雷米尔……”
“幽灵说的居然是真的……他们真的被捕了。”
“没错，他们反抗过，但徒劳无功。”猎犬一型冷冰冰地确认，“新型仿生机器人的战力远超常人。除非领悟‘意境’，否则绝无胜算。按你们的体系划分，它们已臻至‘半步宗师’之境。”
“给我一点儿惊喜吧，否则失败的话，你们会也会同他们一样。”
说话间，下面深蓝色的溶液之中，悄然浮起了什么东西。