秀梅的祖上是当地比较有名望的一个地主，但是后来因为经营不擅导致家道中落，传到秀梅父亲张宝贵这一代的时候，只能勉强称得上一个富农，除了几亩薄地什么都没有。
偏偏秀梅的哥哥张财又是一个浪荡子，整日里不学无术游手好闲，而且迷上了赌博，给他多少钱都能输个干干净净。
一旦张宝贵不给他钱花，他甚至对年迈的张宝贵拳打脚踢，气得张宝贵不愿意认他这个儿子。
一直到秀梅出生，张宝贵的生活中才有了一点光明，不过这个时候家产已经被张财败得差不多了。
在张宝贵年满六十那年，张财做了一件人神共愤的事情：他将张宝贵和秀梅赶出了家门，独占了张家老宅。
并在之后不久变卖了老宅和家中其他财物，当成赌本输了个一干二净。
欠上一屁股债之后，张财一走了之，留下了年迈的老父亲和年幼的妹妹。
债主找不到张财自然只能找张宝贵和秀梅，要不是因为秀梅年纪小，甚至有可能被抢走抵债。
那年的冬天特别冷，张宝贵在饥寒交迫中奄奄一息，临死之前，他将一处“藏宝地点”告诉了秀梅之后，含恨而终。
不过那时候年幼的秀梅不敢去“挖宝”，甚至不知道父亲告诉她的宝藏究竟价值几何。
（以上的剧情做了修改，与事实有较大出入，特此说明。）