席老三说出自己真实身份之后，似乎是下定了决心，讲述出了之前经历的一切。
要说出席老三的经历，就必须先了解大名鼎鼎的席家。
19世纪五六十年代，当太平军进攻苏州一带时，洞庭东山的富室巨贾纷纷避难于沪上，并将资产转移到这儿开办起钱庄，由此即吸引了洞庭山同乡来钱庄谋事习业。
经过一段时间的经营，“洞庭山帮”在上海钱庄业中声名隆起，据《上海钱庄史料》记载，洞庭山的严氏、万氏、席氏、王氏、叶氏等家族于1880年之后在上海独资或合资开办的钱庄有数十家之多。
在洞庭山帮中，席家开设的钱庄也占有一定份量，他们在各个时期都开设过钱庄，在席氏子弟中，还出现了多位专门经营钱业的人才，如席季明、席润身、席启孙等。
而大买办席正甫，则是其中的佼佼者。
（买办：指中国近代史上，帮助西方与中国进行双边贸易的中国商人，有点类似于现在做外贸的，不过相对来说买办的社会地位要高上许多，因为他们通常外语能力非常强，在当时教育程度普遍很低的时候属于凤毛麟角，一方面可作为欧美商人与中国商人的翻译，另外一方面也可处理欧美国家商界与中国政府之双向沟通。除此之外，这些买办还可自营商铺，因此致富者颇众。）
1874年，清政府面临沿海防务上的危机，向汇丰银行提出“福建台防借款”，数额达200万两之巨，这是清政府第一次向外国银行借款。
当时汇丰银行的买办王槐山心里没底了———不借吧，怕得罪了朝廷；借吧，这么大的款项，何时才能收回？英国老板能同意吗？一旦收不回，当买办的可是吃不了要兜着走的。思来想去，就找了当时的跑街席正甫作替身去天津联络。
精明的席正甫认为，朝廷有求于汇丰，不正可以借此沟通汇丰与朝廷的关系吗？
天津是北洋大臣李鸿章的衙门所在地，到了天津席正甫明白了，中法战争迫在眉睫，清廷必须购买大批军火，如果汇丰不能借款，清廷将向其他外资银行贷款。
经过反复交涉，席正甫终于办成了这笔借款，条件是清廷必须付出高出行市几乎一倍的利息，分10年还请，以盐税作担保。
这个大项目拿下来，显示了席正甫的胆识和才干，不仅受到了汇丰银行高层的重视，也受到了清廷的赏识。这么一来，王槐山的买办位子就坐不住了，卷铺盖回老家了。
而席正甫则自然而然地坐上了汇丰买办的位子，一坐就是30年。
除了席正普之外，大哥席嘏卿、三弟席缙华，还有过继给他人的四第席素恒（后改名沈吉成），都曾经出任大买办。