上海新舞台的普通票价是一块大洋，贵宾席则是两块，因为今日是新剧首演，所以票价上浮不少，普通票价就要一块五角。
这种消费水平把普通民众排除在外，观众大多是中产阶级。
他们对陈白露这种装扮非常熟悉，良家女子绝不会如此，只有混迹欢场的交际花才如此的娇艳妩媚。
陈白露出身书香门第，上过学，是一名受新思潮洗礼的少女，对未来充满了幸福的幻想。
然而，因为父亲去世，家庭败落，被生活所迫，成了名噪一时的高级交际花，终日周旋于潘月亭、张乔治等巨商富贾身旁，过着纸醉金迷的生活。
旧时恋人方达生的到来，唤起了陈白露对往事的回忆和对新生活的憧憬。
可她虽厌恶和鄙视周围的一切，但已无力摆脱奢侈的生活。
日出的第一幕就是陈白露和方达生的见面，从他们的交谈中可以知道陈白露的往事和如今的处境。
也只有在方达生面前，陈白露才表现出了往日的孩子气，而不是现在的风尘气。
方达生想让陈白露和他一起走，被陈白露拒绝了。
有一天，陈白露从流氓黑三手中救下一个小女孩，叫做小东西，并认她做了干女儿。
她从这个小女孩身上看到了自己影子，并竭尽全力保护着小东西。
随着张乔治、潘月亭、顾八奶奶等人的登场，把一个交际花的日常生活活生生的展现在观众的面前，陈白露凭着美貌周旋在这些男人之中。
她抽烟、打牌、喝酒、嘲弄着男人。
她嘴角上总挂着嘲讽，她聪明又糊涂，她骄傲自负但又软弱。
有时看来她对生活的态度就是那么一回事，有时做起事来又格外认真。
她厌倦上流社会勾心斗角、尔虞我诈、醉生梦死的腐烂生活，但又无法抵御这种生活对她的腐蚀。
于是，她只好麻醉自己，得过且过。
观众刚开始看的津津有味，可看到陈白露在夜深人静时的空虚寂寞，不由得怜悯起来。
他们来看日出是有心理准备的，因为雷雨是一出悲剧，那么日出也应该是一出悲剧，观众是想找到能够打动他们心灵的东西。
交际花陈白露的确是个值得同情的人物，但还不能打动观众的心灵。
接下来，悲剧开始了。
即便陈白露极力的保护小东西，可小东西仍未逃出黑三的魔爪，被卖入妓馆。
在那里，虽有好心的翠喜照应，但小东西终因不堪凌辱，上吊自尽。
小东西的死亡对陈白露触动很大，让她认清了这个残酷的社会，但她又能怎么样呢
房间里那群上流社会的人们还在喝酒嬉闹，过着花天酒地的生活，没有谁会去关心一个小女孩的死活，但陈白露在乎。
鲁讯说过一句话：人生最大的苦痛是梦醒了无路可以走。
陈白露梦醒了，却发觉自己不知道该怎么办。
这时候，银行家潘月亭被帮会的金八爷算计，做投机生意失败，破产倒闭。
没有了潘月亭的金钱供养，陈白露债台高筑。
金八爷是恶的代表，他权势滔天，逼死了小东西，算计了潘月亭，觊觎着陈白露。
陈白露只有依附于金八爷，才能继续过上纸醉金迷的奢华生活，如果是以前的陈白露，恐怕会如此选择。