唐恬笑道，“早年戏水去过。我带你们逛逛去，多拣些大珍珠回来同秦姨做衣裳纽子！”
三人对视，哈哈大笑。
他们三人俱是海行高手，一路轮换，昼夜不息，往水线外疾驰而去。
船行数日，唐恬梦中被人推醒。秦叔道，“前面有船，未知敌友。”
唐恬一骨碌爬起来，披衣出舱，前方果然一支船队灯火通明，泊在水上，看那照明架势，若非官船，必是巨贾。
“定然是敌非友，来者不善。”唐恬咬牙笑，“此处离水线不过半日水程，特意守在这里，倒像是算准了我们会去。”
道高一尺，魔高一丈——不愧是中台阁。
秦叔凛然变色，“如此我等快避！”
一语出口，对面座舰之上灯火骤起，远远向他们照来。
秦叔扳动舵轮，“走！”
“勿动。”唐恬按住，“海面无风，咱们跑不过官船，仓促逃离更加引人生疑。不如静观其变，说不定——”她轻轻一笑，“来个草包，或可糊弄一二。”
说着往秦叔耳旁如此这般，叮嘱一时。
秦叔怔住，“果然可行？”
“比坐以待毙强。”唐恬一笑，回去舱房，同秦姨借了胭脂水粉，盛妆打扮。秦姨把压箱底的嫁裳找出来，同唐恬细细收拾妥当，将镜子移过来，笑道，“你阿爹此时过来，只怕都认不出来。”
镜中人大红嫁衣，桃花面，点珠唇，远山眉下，一双眼睛盈盈生波——
别说阿爹了，她自己都不认识。
唐恬极是满意，哈哈大笑，“只盼他们不是为了唐恬守在此间，否则从他们眼前走脱，东海水军好没面子。”
一盏茶工夫，船队已经放了一支小船过来。船上数名佩刀甲士，果然是东海水军。
秦叔搭一块板，让人过来，殷勤道，“官爷何事？”
小校盯着秦叔打量，“何故夜半在此？”
“赶路回家。”
小校满脸怀疑，“家在何处？”
“青洲岛。”
“你已经走过了。”小校越发生疑，“此处已近水线，你回哪门子的家跑到这里来？”大幅度一摆手，“来搜。”
数名军校涌入，上上下下搜查一遍，回禀，“两夫妇，同他们的女儿。没有旁人。”
小校皱眉，“可看过隔板夹层之类？”
“一一搜捡过，没有。”
“人在何处？带来我看。”
那军校迟疑一时，“两夫妇也罢了，他们的女儿是——新嫁娘。盖头未揭，我等不便验看。”
“哪有这种说法？”小校大怒，指着秦叔道，“你二人作什么怪？”
秦叔愁眉苦脸道，“非是我夫妇作怪。实是——”他哀声叹气一时，啪地拍打自家脸颊，“小人给闺女相一门亲，送亲日才知被亲家所骗，相看时那人根本不是女婿，真女婿是个痴儿。小人怎肯把闺女往火坑里推？等不到拜堂带着闺女逃走，夜里不识路，才知跑到水线来，若非官爷阻拦，性命不保。”
小校同情道，“现在骗婚如此嚣张？”
秦叔越发哀声叹气。
小校道，“我看一下，没有旁的意思，上峰严令寻人，不管男女都要看。见谅。”
秦叔引着小校入内舱。唐恬一身嫁衣正襟危坐，眼看那小校来揭盖头，遍身恶寒，自己一把扯下来，板着脸道，“不敢劳烦官爷。”
小校满面尴尬，清一清嗓子，拉出一张卷轴，“可曾见过此人？”
薄甲弯刀，北禁卫装扮。
——简直太熟悉了。
“不曾见过，”唐恬好一顿夸奖，“这是哪家的小官爷？长得如此俊俏。”
小校讪讪的，“回去吧，再往前走就是水线了。”
秦叔送走一行人，转舵往回走。还未走出一丈远，后方叫一声，“且住！”
秦叔赔笑道，“官爷有何吩咐？”
夜灯之下，官船甲板上人影幢幢，当先一人道，“我们大人要亲自验看！”