池青主满面困惑。
掌柜道,“日前姑娘拿这颗珠来，画了图样叫咱们铺子里做，前后出了两支都不满意。这一支非是我自己吹牛,您瞧这用料，这线条，这做工，走遍天下寻不出第二个。”
唐恬托腮，一瞬不瞬地望着池青主。
掌柜殷勤地续过茶,避到外间。
池青主大睁着眼，一瞬不瞬地望着云托月,仿佛入了一个极深的迷境，久久说不出一字。
唐恬忍不住道,“大人要不要试一试？”
池青主眼睫一掀,抬眼向她，满面雪白，眼眶微红。唐恬着实不忍心,伸指碰了碰他红通通的眼角，“怎么啦,收到礼物难道不该高兴吗？”
池青主直勾勾地盯着她,“为何给我？”
唐恬笑道，“我前月在海上摸鱼打鸟,一日潜到深海,遇到一只老蚌,跟了三日摸到习性,终于叫我取了它的珠。”她一指簪上南珠，“就是这颗，我见这珠大小光泽俱是极品,便收了，预备着回中京同大人打个簪子。”
“为何给我？”
唐恬理所当然道，“我既是心仪大人，寻到好东西留给喜欢的人，岂非合情合理？”
池青主道，“骗人。”
唐恬一下愣住。
“骗人。”
“真的。”唐恬辩解，“珠子是我在海上时亲自摸的，就是大人命东海水军在海上四处拿的我时候。”
她不解释还好，这么一解释池青主越发神色凛然，如凝寒冰，“骗子。”池青主抓起发簪，“若不是我抓了那个女的，你根本不可能回中京，什么给我的？骗人，骗子。”
那个女的？敢情池中台连素娘的名字都没搞清楚把人家抓起来。唐恬无语，耐心道，“虽是情势近迫必须离开。可我自己知道，总会回来——这颗南珠我从那时一直藏到现在，大人再说我骗人，我可给别人了。”
池青主厉声道，“给谁？”
唐恬一滞，“哪有谁，我就是这么随便一说。”
池青主低头不语。
唐恬道，“南珠是我摸来的，簪子的样式也是我画的，大人多少捧个场吧？”
池青主听若不闻，小声喃喃，“疯了，我真的疯了。”
唐恬一整日接连两回碰壁，难免力不从心，“大人，你要怎样才肯听我说话？”
“疯了。”池青主重复一遍，自己转动轮椅往外走。唐恬只得跟上，口中一叠连声呼唤“大人”。
掌柜循声出来，“姑娘哪里去？工钱可还没结呢！”
唐恬往袖子里摸出一只银锭子给他，眼见池青主连人带轮椅消失在门外，她也等不得找零，拔足追上。
出门便见池青主停在御街中间儿。他不知怎的停在那里，既不前进，也不后退，人行川流，从轮椅两边不断经过。独他一人，凝作街市中唯一安静的剪影。
唐恬正待上前，迎面一辆马车疾驰过来，车夫看见池青主高叫一声，“这位爷，让一让。”
池青主听若不闻。
车夫提着嗓子高声呼喝，“让一让——车来了——”
池青主一动不动。
那车夫迫不得已勒马停车，极不客气地说一句，“便是聋子听不见，也该看到车吧，疯子吗？”
唐恬一时大怒，三两步抢上前，拦在池青主身前，“你放什么屁！”
车夫见他二人衣饰华贵，倒不敢招惹，“姑奶奶，您自己评个理，这人来人往的，挡在路中间合适吗？”
唐恬理亏，推着轮椅避到御间侧边一处暗巷，俯身打量池青主，试探地叫一声，“大人？”
池青主抬头，一双眼红通通的。
唐恬拉住他的手，“大人方才在想什么？”
“我想试一试，”池青主道，“如果今天都是真的，马车撞上来，应该是疼的吧——”
“大人！”
池青主手腕一绕，躲开她的抓握，“你都听到了，他们都这么说。”
“谁？”
“……所有人。”池青主道，“非死即疯。我既没死，那必是疯了。”他低着头，双手拢着胳膊，怕冷也似。
“大人为何要听他们？”唐恬道，“圣皇宠幸令狐攸，才至诋毁裴王君，至于那个赶车的，若连赶车的话都听，难道去喂马吗？大人听他们还不如信我的，一切都会好的，你真的很好。”
池青主沉默。
唐恬道，“大人每日拘在四方院子里，出一回门不是去宫里那个四方院子，就是去廷狱那个鬼气森森的地方，才致镇日胡思乱想。以后不许总是拘在家里。”
池青主喃喃道，“以后？”
“嗯。”唐恬道，“我算了算，若能到一百岁，还有八十年好活，咱们需得好生琢磨一下都要去哪里玩耍。”
池青主望着她，“八十年？”
唐恬点头，“是不是突然觉得好长？”
池青主点一下头。