傅政早年附庸秦淮，全靠其间做了几件好事才得圣皇青眼——其中最著名一件就是主持岁试保了池青主——现如今被吴珐公然质疑，气得乐了，招手道，“鸾台何在？把二十四年岁考案卷搬到殿上，供吴大御史查阅。”
殿角有人躬身相应，出去寻案卷。
傅政问裴秀，“中台脸色不好，后殿稍事歇息？”
裴秀一点头站起来，扶着唐恬退出前殿。侍人引着，入了一间暖阁。唐恬扶着裴秀榻边坐下，见案上布置了细巧茶点，上前看一看，“哥哥吃些东西吗？”
却是不闻回应。唐恬回头，裴秀伏在枕上，昏昏欲睡的模样。
唐恬上前，扶住他微冷的脸颊，“哥哥怎么了？”
裴秀闭着眼睛，抬手挽住她衣襟，用力一拉。唐恬一个不稳，被他拉得扑在他怀中。裴秀道，“一会儿你别进去了。”
唐恬哪里理他？从他身上挣起来，往案边取热参汤，“哥哥喝些热汤。”
足足过了四五息工夫，裴秀才睁开眼，撑着床榻坐起来，靠在枕上。在唐恬手中喝完参汤。唐恬放下碗，倾身上榻。裴秀凑到她身前，头颅微侧，搭在她心口处，一动不动。
唐恬挽住他的手，“我带哥哥回家，好吗？”
“不，”裴秀含糊地应一声，又摇头，“早晚要说清楚的。你不要去了吧。”他压着声音道，“旁的我都不怕，我怕你难过。”
唐恬沉默。
裴秀吐出一口气，既是失望，又是安心。暖阁温暖，他靠在唐恬怀里，她的手抚着他的脊背，带来一波又一波柔和的抚慰。他再也没有说一句话——其实什么已不必说，因为他心中终于知道，不管如何，她都会同他在一处。
未知多久，侍人在外道，“中台，鸾台案卷已至，傅相请您往前殿。”
唐恬应一声，“知道了。”她这个角度看不见裴秀的脸，伸手在他耳上捏了捏，“哥哥醒来，早些了事，咱们回家。”
裴秀极小声地抱怨一句，“既嫌我不是池家人，罢官便是——谁想要做这个官吗？”
唐恬道，“哥哥在外宝相庄严的，私下里却说这种话。”
裴秀慢慢坐起来，“若只我一个，必不理他们。可我如今有你，不能叫你入阶下囚落水狗之门，总要同他们分争一二，辩个是非对错。”
唐恬摇头，见他发丝凌乱，除去发冠重新挽了髻，插入发簪时皱眉道，“往日玉冠也罢了，哥哥今日是金冠，该换一根簪子，不合衬。”
裴秀不吱声。
唐恬从他肩上绕过去，在他颊上蹭了蹭，“哥哥是等着我再打一根金簪呢？”
“嗯，等着呢。”裴秀将她拉到身前，使力抱一下，“走吧。”
二人挽着手出去，回到殿中。鸾台一众文吏正在翻拣陈年旧案卷。
殿中空寂，雪落之声沙沙作响。裴秀往椅上坐下，侍人抬一只火盆在他身前。
文吏道，“找到了！”捧到傅政身前，“傅相请看。”
傅政一摆手，“拿给吴大御史。”
文吏手捧案卷拾级而下。阶下仍有一名文吏勿自忙着清理文卷。
吴珐挽着眉毛，翻着文卷验看，足足半柱香时间过去，闷声道，“确然锦绣文章，下官收回前言，再无异议。”他回转头看众人一回，“诸君不信，尽可传阅。”
傅政正要说话，忽一人高声叫道，“下官有话说！”竟是跪在阶下翻看文卷的文吏。
傅政不高兴道，“中台方才有言，谁敢胡乱插口，立时拖出去，你官做得不耐烦了？”
文吏吓一跳，连连磕头，“下官过于震惊，求中台和傅相原谅一回。”
傅政想了想——毕竟是他鸾台的人——解围道，“你有何话说？老夫姑且一听，若胡言乱语，立时处置！”
文吏捧一大卷旧案，拾级而上，往傅政身前跪下，“傅相请看。”
傅政扫一眼，忽然容色一整，握在手中细细翻看一时，抬头看一眼裴秀。
唐恬目力不错，隐约看见案卷上一行大字——二十二年。明泰二十二年？
傅政握着案卷，“中台？”
裴秀皱眉。
这一时满殿目光汇聚，尽数凝在裴秀身上。裴秀难免不快，“何事？”
傅政双手发抖，“明泰二十二年，恩科一甲三名探花郎裴家子，名秀，是中台本人？亦或同名同姓？”
裴秀怔住，瞬时面色雪白。