唐恬扶住，拉着他到隔间暖阁坐下，手掌在他微凉的颈间抚过，“哥哥这样，有多久了？”
“只此一次——”裴秀初一开口，又被她目光逼退，“这几日一直有点难受，吐过几回。”他说着话身子微沉，头颅搭在她肩上，“没什么打紧，一日里多吃几回东西也罢了，你看我不是挺好的。”
唐恬又是心疼又是生气，“哥哥同我回家吧。”
“守灵呢。”
唐恬无可奈何，“那只许在后殿守着，不许再去前边，前边又吵闹，还冷得紧。”
裴秀“嗯”一声，伏在她身上，一声不吭。唐恬等了一会儿，“哥哥为何不肯追究当年陷害之人？”
裴秀身子一动，倏然开目。许久之后才问一句，“你听说了什么？”
唐恬道，“哥哥难道不该同我说些什么吗？”
未知多久过去，耳畔处沉闷的一句，“乱七八糟的，你想知道什么呀？”
唐恬几次斟酌措辞，“我想知道——哥哥二十二年岁考之后，究竟发生什么？”
裴秀沉默。
唐恬抬手摸了摸他的鬓发，“哥哥当日同我说，来年春日，哥哥御街夸官，一举成名天下闻。到那时，我便知哥哥名姓了。”
裴秀渐渐不安，动了一下，又被唐恬按回去。
“那年春日，我真的去了——”唐恬道，“天一亮就缠着嬷嬷梳洗，一早过去，寻了个最好位置。午时三甲巡街，竟是三个油腻腻的丑胖子——”
“别说了。”
唐恬咬住下唇。
裴秀哑声道，“唐恬，你别说了。”
唐恬只停了一息，又往下道，“我缠着嬷嬷带我去看榜，凤鸣坊的皇榜，从头到尾看了三遍，琢磨哪一个名字比较像哥哥——”
“唐恬！”裴秀腾坐起来，一掌将她推出一臂之外，脸色雪白，“我叫你别说了！”
唐恬手臂一抬，仿佛要去拉他，又半路垂下，“寻名字哪里能找到本人？我又求了阿爹，金殿授官当日，以入宫玩耍为由，扮作小太监混入太和殿，看着先帝一个一个授官……愣是没找到哥哥——”
“唐恬！”裴秀一手撑住床柱，剧烈发抖，“你此时说这些话，是要逼死我吗？”
“哥哥什么都不肯同我说，才是要逼死我吧。”唐恬分毫不让，“我以为我是哥哥最亲近的人，结果哥哥所有事，我一概不知，还要从不相干的张三李四处打听！”
裴秀身子摇晃两下，忽然一沉，整个人从榻上滑下，跌坐在地，掩面道，“有什么好说？尽是羞辱……”
唐恬上前相扶。
裴秀叫一声，“别过来，留在那里。”他垂着头，“让我一个人呆着。”
唐恬咬着唇，久久道，“我找不到哥哥，以为哥哥岁考失利。后来阿娘生病，我陪阿娘在京郊养病，很少回中京。”她语气一转，“现在才知道哥哥本已经信守诺言，却身不由己陷在廷狱，我——”
“别说了！”裴秀尖声打断，“求你不要再说了。”他一语说完，倾身伏在地上，身子慢慢蜷缩起来，脸颊埋在手臂之中，半点不露出。
好在内室温暖，地上并不寒冷。
裴秀瑟缩着，哑声道，“那些陈年旧事，同今日有什么关系，你为什么非要提，为什么不能叫它都过去？”
“我想还哥哥一个公道。”
“我不要公道……”裴秀道，“……你放过我。”
这一个“放过”直如一柄利刃，在唐恬心尖上凶狠地插了一刀。她疼得指尖都在发抖。
室内温暖如春，裴秀整个人却在细微发抖，颤声道，“放过我。”
唐恬片刻心软，下一瞬间又心硬如铁，寒声道，“哥哥不肯告诉我原因，我却猜到了。”
裴秀猛地抬头，目光同她一触，止不住的颤抖居然凝住了。
唐恬道，“哥哥入廷狱时虽是探花郎，亦不过初初入仕，并非什么了不起的人物，轮不到哥哥去得罪秦淮，哥哥得罪的应是秦阉附逆。秦阉附逆虽然不少，但哥哥既不肯说名字，又不肯再追究，这样的秦阉附逆我想来想去也只有一个——”她目光如刀，牢牢盯住他，不放过一丝波动，“我爹。”
唐恬望着他雪白的脸，轻声道，“哥哥，我说的对吗？”