没几个人知道他和埃德萨克王子的关系，除了当初调查济贫院的专案小组，就只有面前这位双面间谍，还有一个失踪许久的侦探……艾格隆放下锤子，灰白龙鳞片片松动，坚硬的骨质产物依依不舍松开扎在他皮肤下的双脚，无力摔向地面。
长期服用下水道里的野兽，让艾格隆的身体出现了些许变异，他朦朦胧意识到，只要他一个念头，他或许就能摆脱人类身份，得到一个更强大的身体。
学术上称这种现象为“失控前兆”，许多官方非凡者对其唯恐避之不及，而艾格隆……说实话，他没多大感觉，有些时候他甚至自嘲这是女神的怜悯，差不多接受了。
“你确定不是有人想把我们俩一块钓起来？”
对官方的话，艾格隆一直坚持先质疑再质疑，一切从最坏打算出发。
他可不相信哪个大人物这么好心。
这么久过去，他差不多也看清了，埃德萨克的死大概不是意外，他应该是被卷入了一次政治漩涡，应该是成了谁主动舍弃的筹码，应该到死也不自知。
要是休跑来说有人要杀他灭口，他相信；可帮他给埃德萨克王子犯案……
早干嘛去了？
“我不知道，但我感觉对方蛮有诚意的。”休收好证件，目光被艾格隆手里的巨锤吸引，“以祂的地位没必要骗我们，我想祂也不会在意两个小人物，要是怀疑你我，直接出手杀掉比绕圈子骗简单得多。”
“祂？”
艾格隆觉得自己一定是幻听了。
休倒是没多大反应，像是早习惯了。
特伦索斯特第二帝国的间谍转动眼球，清了清嗓子。
“德林克·奥古斯都公爵，祂现在是军情九处的负责人。”
“我也想不通，祂怎么会突然提起埃德萨克王子，按理来说，祂应该和国王是一心的，而国王早在去年就划定了埃德萨克王子遇刺的真相，对外统一口径凶手是特伦索斯特人。”
她瞧了艾格隆一眼。
“你知道的，不是特伦索斯特人干的。”
艾格隆没好气道。
“我当然清楚。”
他脸色难看，与特伦索斯特官员，休·迪尔查背后那位大人物碰头的场景历历在目，他用尽了手段求真，也看到了人证、物证，确定对方说的是真话。
那个自称K先生的男人，向他展示了“魔女”的人头，那“魔女”的灵至今仍被囚禁在特伦索斯特人制作的宝石牢笼里，对他的问题无所不答。
谋害埃德萨克的另有其人，而且……多半是自己人。
“公爵阁下有什么指示吗？”
艾格隆闭了闭眼睛，认命般语调毫无起伏地问道。
“当然。”休说，“祂希望给埃德萨克王子一个公道，顺便继续王子生前未竟的事业，完成对‘济贫法案’的修改，把公益事业从教会手里抢回来，至少是抢回一部分。”
“祂认为军情九处作为王国的安全部门，不能长期受限于亨特子爵组建的临时机构，必须重新取得与部门匹配的地位，赢回国王陛下的圣心。”
听到这，休忍不住嘴角松动，艾格隆也翻了个白眼。
他长出一口气，冷笑着。
“这可真是，呵……”
……
“……嗯，这可真是……惊喜。”
弗里德里希·查拉图略感词穷，坐在祂对面的帕列斯·索罗亚斯德也没好到哪去，一脸的别扭。
“的确，我有点跟不上祂的思路了。”
帕列斯不断摸过向后褪去的稀疏发际线，无意中擦掉了几根白色。
“‘黑皇帝’的仪式需要国民发自内心认同皇帝的身份，在一场全国性的活动中引起足够的情绪共鸣，放大锚点对信仰对象的影响。”
“祂比任何人都熟悉仪式的流程和本质，为什么要做妨碍仪式顺利进行的事？”
两位天使都知道，德林克·奥古斯都已经换了内核，“灯神”控制着这份“平衡者”特性，在陪乔治·奥古斯都过家家。
“时天使”阿蒙和“灯神”的合作是暂时的，一手交钱一手交货然后分道扬镳。如果造物主的儿子没有骗祂们，那么“灯神”后续的确是和祂们这一边没有仍在进行的合作项目的。
这位旧日的部分意识的精力，应该会全心全意投入到乔治·奥古斯都身上，致力于祂日后复活载体的培养。
不论从哪一个角度讲，“灯神”现在都不太可能做出不利于乔治·奥古斯都的选择。
“也许祂不是想阻挠仪式的进程，是想加速呢？”
比起帕列斯，弗里德里希是从头看到尾的。从奥古斯都的造神计划开始，祂就在关注了。
“提灯天使”摊开手掌，琢磨着上面不停变幻的纹路。
“我或许被利用了。”
“什么？”
“我被利用了。”祂重复，“乔治·奥古斯都让我当首相，逼迫我替祂收拢人心，我做了。”
“我以为我是在敷衍，但好像这种敷衍的，表面上的治理才是祂，或者说那位‘灯神’想要的。”
“有效的、长期管用的治理，必然要经历改革，阵痛会让整个国家动荡。现在是特殊时期，鲁恩经不起折腾，所以我选择当个裱糊匠，暂时把面上的矛盾按下去了。”
弗里德里希越说越是低沉。
“这就是祂要的。”
“祂根本不在乎问题能不能得到解决……”
“祂马上就要是真正的皇帝了，在国家即朕的特殊个体面前，这都不是问题。祂要的一直都是稳定，暂时的、只要不在祂仪式结束前出乱子就好的稳定。”
“可现在……”帕列斯表情难看，祂看向弗里德里希·查拉图，后者替祂把担忧说了出来。
“清洗，正在流的血就是祂选定的祭品，卡平要没用了。”