衣摆磨过嶙峋，男人走在断裂的石桥上，凄厉的尖叫怨鬼似纠缠着祂，亲昵地贴在祂耳后，步步紧跟。
刺眼的光当空落下，直指断桥。
死亡逼近了男人，暂时驱散了恼人的嘈杂，也快要摧毁男人本身。
可男人没有任何动作，没有躲避、没有防御，祂只继续向前，那道弧线就毫无缘由的瞬间瓦解，连带一块天穹恢复原本模样，与周围的天灾景象格格不入，就像男人同这个祂无法融入的世界一样，显得突兀、凌乱。
这样的事情在男人进入城市的路上发生了许多次，且愈发频繁。
等到男人来到城市边缘，新的阻碍也出现了。
雷暴永久性改变了城市的地形，花费天文数字建造的排水结构成为灾难的帮凶，大片大片的地面塌陷，塔索克河河水倒灌，以破竹姿态无情冲破最后防线，淹没了一个又一个街区。
凡人们在哭喊，到处都是，可官方已经丧失管控局势的能力了，政府和教会的人力捉襟见肘，根本派不出足够的非凡者进入已经塌陷、泛滥的地带，救援只能依靠自觉。
黑夜教会、蒸汽与机械之神教会都快忙疯了，无数个声音呼唤他们，恳求他们，只为能让生命再延续一两分钟。
至于另一个教会，人人都有眼睛，民众们能看见天上无差别攻击的雷暴，看到银白冲击黄铜溅射的炽热能量对大地造成了多大的伤害。
起初，虔诚的信徒们以为这是神怒，风暴的拥护者们高声赞美他们的主，努力贬低与神作战的敌人。
但慢慢的，当这样的冲突持续了数个小时，当间接性爆发的神战余波忽然持续，两位神祗一次随手交锋一次性杀死了数万人，哪怕是再坚定的信徒也张不开口。
他们开始质疑自己，是不是自己做的不够好惹恼了风暴之主，以至于招致神怒。
他们怀疑，会不会是末日提前到来了？
近一二百年来，到处都有类似的流言，尤其是教会也从未出面否认过。
抱着侥幸和恐慌，人们自发性的逃难，试图远离受灾最重的城区，去野外等待天空平静，等到神和教会给出解释。
他们是这么想的……直到听见国王的演说。
神疯了。
鲁恩国王，乔治·奥古斯都如是说。
“风暴之主”已背叛了信仰祂的人民和国家，发狂的“暴君”无人可敌，凡间的王曾试着同神交谈，没能取得成果，王国已到了最危急的时刻。
国王告诉民众：现在是团结的时候。
祂说，要凝聚整个国家的力量，带领所有国民共度这次灾难。
祂说，祂会成为皇帝，向造物主表明祂的决心，向那位只存在于创世传说中，世人常常以为与童话无异的造物主，求得一次神迹。
祂的演说字字珠玑，充满了真情与实感。
危难当头，毫无选择的群众选择了相信，于是有了现在这一幕。
贝克兰德的废墟中，民众拒绝风暴教会的教士靠近自己和家人，父亲和妻儿挤在一块快要被洪水淹没的楼板上，无视下方风暴教士的声声劝阻，诵念着国王的名。
不，现在应该称呼皇帝陛下了。
圣洁的陛下，唯一的皇帝，乔治·奥古斯都三世。
选无可选，就像几小时前，人们还对“风暴之主”抱有侥幸，现在他们又将同一种情绪，同一种心理，交给了另一个遥远的伟大存在。
“皇帝。”
刚刚还在郊区，用了不知何种办法无视几千米距离，现在站在贝克兰德正中，穿着黑袍的男人，无悲无喜地看着双子塔桥从中间断裂，上半砸入奔涌大河，优秀的建筑艺术崩坏成毫无价值的石块，轻轻闭上了眼睛。
“值得吗？”
祂周围空无一人。
祂周围坐满了观众。
一瞬间，心灵世界与现实重合，形形色色禽兽面目衣装笔挺的身影穿过了面目全非的大街，一个面色苍白、清澈眼瞳中疲惫掩盖不住的神父从中走了出来。
祂金色的胡须杂乱不堪，看起来几个月没有打理过，整个人的神色也相当差，快要死了一样。
“我不知道。”
神父在河边坐下，任大浪、强风拉扯不倒，像一块顽固的石头。
“你不知道？”
藏在黑袍下的男人笑了，朝神父逼近。
“你不知道……”
祂又问，低着头摇了摇，距离神父更近了。
“你不知道你装什么智者。”
尸体般惨白的手臂搭在神父的肩膀上，男人的语气终于有了点起伏。
“这是必要的过程。”
神父试着辩解。
“已有的结果无法更改，已行的事无法扭转，叛乱发生了，我们失败了，懊恼没有用处，弥补才是第一任务。”
面对着滚滚东流的塔索克河，神父的声音在隆隆水声下显得格外脆弱。
“我和祂应该谁来成为将来的主导。
这个问题没有答案，也没有意义。
我们都不是你熟悉的那个祂，即便合二为一，也不是真正回归了完整，融合后诞生的新意识和你熟悉的那个人并不是同一个。
人性和神性，谁在融合中作为主导，也是不重要的。
‘原初’的意识终会将我们消磨殆尽，在足够漫长的时间尺度上，数十年、数百年和一次心跳没有太大区别。
我和祂是谁胜利不能决定什么，我之所以和祂对抗，即使劣势也要坚持，是因为我看到了祂的状态。
我不认为‘倒吊人’有足够的能力对抗疯狂，也无法确定‘原初’是否在祂污浊的灵中埋下了陷阱。
缺少已知信息，我必须尽可能规避所有可能的风险，哪怕为此做无用功。
不过，既然现在是祂胜利了，我甘愿交出我保存的‘空想家’和一些从阿列克谢·索尔仁尼琴那得到的记忆。
我愿意全力配合祂容纳‘空想家’权柄。”
神父很淡然，像是在谈论别人的事似的，语调平静的如同机器。
祂大概从永久失去最后一份序列一特性，看着阿蒙带“阿勒苏霍德之笔”离开时，就已经想到了今天，接受了这个结局，
或许和祂说的一样，都一样，谁都一样，没什么可纠结的。
但黑袍下的男人想听到的答案，明显不是这个。
惨白手臂上有青筋暴起，随着男人抬头的动作，一些细节也从兜帽下的黑色中暴露。
包容着金色的璀璨中，仿佛有星辰在燃烧。
“在你的回答里，我没有听出来逻辑和因果。”
祂的手掌捏碎了神父的肩膀。
“我不明白。
你们谁当主导这件事，和你策划这一切，把时代视为可以随意摆弄的沙盘之间，有任何联系吗？
也不明白，怎么在你看来，一个已经接受结果的事情，会没有任何想法、任何交代可言？”
男人的语气重了些。
“你不知道？
作为策划者，剧本的创作者，为什么事情会发展成如今这个样子，你不知道？”
神父被问题问住了，愣了愣。
“我以为你说的是我和‘倒吊人’的博弈，拖长了‘全知全能者’出现的时间。”
“时间？”