自从见了国舅董承之后，就在后园开始种菜，亲自浇灌，每一日皆是如此，关、张、赵三人不明其意。
一日，三人不在，史越与曹操、许褚引十余人来此见之。
曹操见刘备大笑道，“皇叔做得何事啊？”
刘备灰头土面，尴尬笑道，“自无事，在后园之中浇灌种菜，打发时间。”
曹操道：“皇叔乃国之大才，却屈于此，实属浪费啊。”
啊？史越心想，你一点实权不给对方，好意思说这话……
“我刚见枝头梅子青青，乃是大好时节，又正煮酒之中，故请皇叔到此一坐。”曹操说道。
二人对坐，开怀畅饮。“还是那言，皇叔之才，屈于此，不上朝廷，为国而谋。岂不可惜。”
刘备叹息一声，“诶，如今朝廷不正，宫中小人进言，各种谄媚，我不愿与众人同流合污。所以就此而已。”
哦？曹操最问，“皇叔何意？”
“袁术称帝，宫中无一人出声反对，自称忠义，却不做忠义之事。我见之，难以忍受。”刘备言。
曹操说之，“皇叔所说及是，当今朝中恐只有我赶出兵征讨，为国为民。”
刘备再言：“丞相之心，刘备明之，丞相所为皆是为天下，天下不是朝中迂腐之臣能救之，天下反贼也不是他们能敌之，丞相掌大权终是为天下，如今许都安宁皆是丞相所劳，您的心意皇上终于一日会知，天下百姓也会知。”
曹操赞道：“今天下英雄，惟刘使君与操耳！”
二人无言，相视而对。
曹操接着说道：“我派五万兵马于你，让潘凤将军与你同往徐州，讨伐路过袁术，阻袁绍接应袁术之兵。之前我应皇叔之徐州牧，今我荐天子让于你。你可速去。”
刘备：“是！”
随即曹操众人就此离去。
张飞、关羽、赵云三人即刻赶回，三人本在外狩猎，得知曹操领人前来，以为要为难刘备，便放下手中之事而来。
张飞大喊：“大哥没事吧！”
刘备淡淡一笑，“我无事，你三人担忧了。”
关羽问之，“曹操来之何意？”
刘备言，“曹操此来，是为了试探我的心思，是不是与他同一阵线，他要我出兵往徐州战袁术，但又担忧之后变故。”
赵云问之：“那么他信了？”
“他不信，但是他知道我去了徐州不会逃。”刘备答曰。“曹操乃当世枭雄，其谋心略深长于心，他身边谋士恐也未知。他骗他人也骗自己人。身边之人还以为他什么都不知呢。但是他却骗不了同类人。”
张飞道：“我等离了此处真不逃，不逃恐在无良机。”
刘备言：“以防变故，他派潘凤随军与我，而且徐州城中还有他的内应，我等是逃之不了的，若是能逃，就投投袁绍而去，袁绍若败，我等恐无葬身之处，先静观其变，以不变应万变。”
“不过，此次一去，是不回许都矣！”刘备笑曰。