第二天一早，我就准时来到了太后的寝宫，开始了新的“就职生活”。太后对聊斋里的故事颇有兴趣，我也根据自己的记忆轮番给她讲，差不多是每天一个故事。什么狐妾，辛十四娘，封三娘，鬼妻，云萝公主……这让我觉得自己好像化身为一千零一夜里的山德鲁佐，只是对象变成了太后而不是国王。
在当时的奥斯曼帝国，讲故事这项技能还是相当吃得开的，这也多亏我的故事储存量比其他人可是多了好几百年呢。
我没料到太后的口味也挺重，听到后来，她已经不仅仅满足于那些爱情故事，其他鬼怪神灵的恐怖故事也一概照收不误。那一天上午苏莱曼来探望太后的时候，我正眉飞色舞地讲着聊斋里那个叫做画皮的经典故事，而且还正好讲到最紧要的关头——
“这王生心里觉得奇怪，就轻手轻脚凑到窗前去偷看，谁知这一看可是将他吓得魂飞魄散。你们猜怎么着？”我顿了顿，卖了个小小关子，见她们听得津津有味便又绘声绘色地说了下去，“原来在灯影下的那人根本就不是什么美貌女子，而是一个青面獠牙长相恐怖的鬼怪！此时他正聚精会神在一张平铺的人皮上描绘着什么，画完之后他将人皮往身上一披，居然立刻就变成了原先的那个美貌女子！”
我的话音刚落，有几个胆小的女奴就吓得失声惊叫起来，拥作一团不敢再听下去。太后的胆子素来不小，听了之后反而拍手称好，还颇有感慨道，“原来这鬼怪只是借用了美女的一张皮囊就令王生神魂颠倒，由此可见世间男人都是难以抵制皮相诱惑的。”
“母后，您这是把儿子也算进去了？”苏莱曼已经在不远处站了一会，等到我将这高潮部分的情节说完才开了口。
太后闻声顿时笑靥如花，“陛下，你来了怎么也不打个招呼？”
“我瞧你们都听得入神，索性就等了一会。”说着他看了看我，脸上也瞧不出是什么表情，“罗莎兰娜，说这样的故事也不怕吓着我母后吗？”
我不知他是真责怪还是随口一说，正不知怎么回答时，太后已经及时为我解了围，“陛下你就别怪她了，我倒是觉得这样的故事比那些爱情故事更加有趣刺激呢。”
“陛下，我下次会注意的。”我只好恭恭敬敬地回了一句，识趣地退到了一旁。
他也就没再多说什么，径直走到太后的对面盘腿坐在了榻上，和太后随意闲聊了几句家常后问道，“母后，过些日子我打算在宫里举办个盛大的宴会，邀请各国使节前来晋见赴宴，您觉得怎么样？”
太后沉吟了几秒点了点头，“过去每年只要你人在伊斯坦布尔，通常也会举办这样的宴会。今年该办的还是要办，毕竟这也是展示我们盛大国力的一个重要舞台。”
苏莱曼笑了笑，“这次除了那些欧洲国家派驻在伊斯坦布尔的使臣，我也想邀请几个偏远地区的，比如波斯王国的使节。”
太后似乎有些惊讶，“波斯王国和我们奥斯曼的关系一直都不怎么样，听说他们的那位皇帝达赫马斯普一世和你年纪相仿，充满野心，也并非泛泛之辈，你真打算请他们的使节来，就不怕惹出什么乱子？”
“正因为我们两国之间的关系不怎么样，我才更想看清楚他们的态度。”苏莱曼垂下了眼眸，“母后，我有种预感，波斯王国在未来或许会成为我们最难缠的敌人。”
“那就按照你的意思去办吧。”太后赞许地看着自己的儿子，“在你之前的九位苏丹，从第一世到你的父王，每一位都称得上是明君，所以才能将我们奥斯曼帝国发展的如此强大。我也有种预感，在将来你的成就必定能够超越你的祖先们。”
“母后……”苏莱曼似是有些感动，像是在承诺着什么，“我定然不会让您失望的。”
母子两人接着又聊了别的事情之后，苏莱曼也准备起身告辞了。在临走之前，苏莱曼又像是想到了什么，说道，“母后，上次比赛的那件事，古尔巴哈确实不懂事。她的性子是娇惯任性了些，如今有了身孕就更是变本加厉，您别和她一般计较。”
听了这话我心里暗暗思量，看来玫瑰夫人在苏莱曼心里的地位确实是不一般呢。这么想着，心底竟然泛起一阵说不清的细微惆怅。
太后温柔地笑了笑，“傻孩子，我怎么会和你最喜欢的女人计较呢。看得出来，她相当的在乎你。若是到其他妃子那里留宿，你也要注意好好安抚她的情绪。”
苏莱曼皱了皱眉，“我虽然宠爱她，但她也要认清楚自己的身份。”
“希望如此了。”太后弯了弯唇，似是漫不经心道，“罗莎兰娜，你送陛下出去。”苏莱曼看了看我，倒也没拒绝，转身就朝着寝宫外走去。
我应了一声，加快脚步赶紧跟了过去。刚走出寝宫没多远，苏莱曼就在一棵无花果树前停了下来，有些突兀地开口问道，“罗莎兰娜，你是不是也觉得世间所有的男子都容易被皮相所吸引呢？”
“陛下，您——这是在征询我的看法吗？”我一脸诧异地抬起了头。在这个时代里，他是高高在上的帝王，我只是地位卑微的女奴。身为现代人的我当然是不在意这样对等的交流，但是对接受男权思想成长的他来说未免就太奇怪了点吧，而且这好像已经不是第一次了。在他们眼里，女性无非只是供男子享乐的玩偶，这不是古代统治者尤其是当时奥斯曼人对待女性的一贯看法吗？或许精通艺术和诗歌的苏莱曼陛下心思更为细腻，所以才不同于以往的统治者？
他坦然地点点头，“是，我想知道你的看法。”
我犹豫了一下，还是说出了自己心里的看法，“我觉得一开始被皮相吸引也是无可厚非，毕竟爱美之心人皆有之，男女都一样。可是有句话叫做情人眼中出——美人。也就是说，如果真的喜欢了，即使对方没有拥有美丽的皮相，却依然觉得她是世界上最美丽的人。很多时候喜欢就是喜欢了，当真正被一个人的内在所吸引时，那些美人的标准或许就不存在了。因为是她，所以喜欢她。”我顿了顿，“所以啊，虽然很多人一开始会被皮相所吸引，但不是所有的人都会为了皮相留下来。到了最后，真正能维系彼此的还是内在的沟通和了解吧。”为了那句谚语更通俗易懂，我就把西施换成了美人。
说完这些话后我又觉得有点不妥。对方毕竟是个几百年前的古代人，思想上和我必然有代沟，若是他不能完全理解我的意思，那岂不是很不妙？
“陛下，我也只是随口胡说而已，要是有什么不对的地方，请——”