孟老五家一直穷困潦倒，他没读书不识字，也没做什么正经事儿，从小在痞子堆里鬼混不学好，长大就牵线贩卖人口；
这活儿过去叫“人牙子”，现在叫“赎肉客”，在城里不得人和，大家非常讨厌他，没几个人看得起此类营生的人，背地里称他们缺德鬼、害人精！
一眼望见孟晨瑶，孟老五那双细眯眯的老鼠眼，滴溜溜地朝着她的身上打量个不停；
不时调头跟孟宏臣说：“没想到这个侄孙女儿，长得这么长了，好一副相貌，好一副身板儿，跟她娘一个模子刻出来的一样！真是，啧、啧——”
看到孟老五盯着晨瑶不放，娘吓得全身发抖，她像一只护崽的母羊，看到前边有只恶狼，盯着它的羊羔儿馋得直流口水！
立即心惊胆颤地把晨瑶紧紧抱在怀里，叫晨瑶喊孟老五为“五爷爷”，然后带着哀求的口气说：“五叔，我没办法，走上了这条路，丢了孟家的脸！
你好歹是个长辈，千万别打孩子的主意啊，孩子还这么小！”
孟老五有点尴尬地“咳咳”两下，瘦猴脸上露出一缕干瘪的笑容说：
“放心，一笔写不出两个孟字，咱们两家还没出五服，一个祖宗传下的血脉，亲着哩！我再搞不到钱，也不搞后辈人的经！”
听孟老五打了包票，娘似乎放了点心，忙去灶台盛粥，先给孟老五和爹各端一碗，然后给孟晨瑶姐、弟各盛一碗；
轮到自己锅里，锅里没有粥了，只有点锅粑糨子。孟晨瑶看到娘无奈弄了些热水和着粥糨子吃，就把自己碗里的粥，匀了一半过去，这才解了眼前的尴尬——
大家就着一点盐菜星子吃粥，都没有说话，只听到一片“嗞嗞啦啦”声。
吃完饭，爹说有点事儿，就强带着孟晨瑶和孟庆堂，到一个老菜场子里面，捡了一上午黄菜叶子。
孟家这个冬天，全靠捡点菜叶子和着糟糠、小米、高梁勉强支撑度日。
中午时分，孟晨瑶跟爹带着弟弟回家，只见家门上了锁；爹掏出钥匙熟练地打开老式铜锁，带姐、弟二人进屋。
从这天起，孟晨瑶没看到娘回来！以后很多年里，她再也没见到娘的面。
当时，五岁的弟弟，晚上见不到娘就哭着、吵着要娘！