突然，天上地下枪炮声声，到处是拿枪的人在杀人放火，在奸掳抢掠；前边、后边、左边、右边，到处是火焰，到处是灾难，到处是逃难的人群。
那大姑娘在人群中，带着两个孩子。那个男人不知那里去了，竟没有跟她一起。
姑娘似举目无亲，但逃难的人群中，有好多人帮她。突然，她看见娘了，娘也在逃难。
孟晨瑶从一个看客，又变成逃难的一员，跟那姑娘合为一体了，她心里只想着娘，不停地朝娘跑去！
突然一声炮响，人群倒下一片，她也倒下了。等她抬头看时：娘不见了，两个孩子也不见了！
她立即陷入一股无边的惊慌、恐惧和痛苦之中，一股生离死别的惊痛、伤感之中——
她在尘埃中、在硝烟中，到处寻找，喊着娘，喊着孩子，天地一片苍茫，到处是人影，到处是人声，嘈杂得让人听不清什么？
当她想认真看人，想找个熟人时，到处又没看见人，甚至连人影子都没有！
前面是一条条的路，分着岔，拐着弯。她在路上喊着、寻着、找着，什么都看不见，什么都寻不着。
她一时有些绝望了，茫然不知所措，感到活不下去了，突然一个大湖拦在前面，湖水幽幽深不见底，她一脚踏空，掉进湖里去了——
孟晨瑶吓得一声尖叫，从梦中惊醒了过来，发现双手被麻绳绑得生痛，睁开惺忪睡眼一看：
孟老五站在身边，爹坐在背后草皮上，呼哧呼哧地一声声地咯咳着，脸色蜡黄、气喘吁吁。
孟晨瑶就这样被爹和孟老五绑回家，关在黑咕隆咚的柴屋里！
后来她才知道，自己跑了大半天，才走五里多路，因为又困、又累、又饿，钻进河神小庙里，睡了几个时辰。
因孟老五和爹一直追她，她哪儿逃得了？
要不是爹身子弱走一步喘三下，他们早就找到她了，她也不可能在小庙里，睡一场觉做那场离奇的大梦……
后来听爹说他跟五爷爷把她从小石屋里扯出来时，发现一条小蛇盘在她身边，因当时的人都很迷信，这河神庙里的灵蛇，他们是不敢打的……
晨瑶关在柴屋里又哭又闹却没有人理睬她，他好想弟弟过来救她，但弟弟年纪太小又让爹管着，她的等待只是徒劳无益的挣扎！
爹这回突然一改懒惰的性情，在屋里忙里忙外接客、备酒，孟老五也没回去，留在这儿支应一些事儿。
因为，孟晨瑶被孟老五找了个“好人家”，说是马上要“出嫁”，实是把她卖了。
因卖了个好价钱，爹生怕女儿再跑了，所以一边张罗忙碌，一边小心柴屋里。
孟老五也因这个事还没办妥当，钱没到手上必须留在这儿，说是帮孟宏臣的忙，实是一边等钱，一边监视晨瑶一家。
孟晨瑶在柴屋关了一天一夜，家里人来人往好是热闹，平时不走动的亲戚都来了，还有一些熟人、一些半生半熟的人；
加上些陌生人，都在她家吃酒、猜拳，搞得一片乱七八糟、鸡飞狗跳的！
晨瑶暗想家里这么穷，爹一下子从哪儿拿这么多钱，办这么多酒席，招待这么多客人？
从柴屋出来后，她被一个黑瘦奸滑的老婆子和几个中年女人，逼着洗了澡，换了衣裳。
晨瑶心里像挂了一串水桶七上八下的，不知是祸是福？
从孟老五黑沉着的脸，加上那几个女人把她看得紧紧的情形看，晨瑶感到了一种不祥之兆——