店老板说得实诚，叶青明忙客气一番说没事儿，贵店生意兴隆，这是好事儿，
我们出门在外，能将就一下，就将就一下；何况人多安全，
在外面睡也没多大的事，幸亏有你家两床厚棉被，我们没有受冻。
老板忙说：“没受冻就好，今后有机会来贱地，定当空出房间相待，不会再让先生受苦。”
老板说完，让伙计送上早餐：有白米粥，炸油馃子，白面馒头；
另还有小盘腌菜、青菜、豆腐干和炒黄豆。在大山里，这顿早饭，还算丰盛。
叶青明吃了饭结了账，老板亲自送出门。
外面挑夫们，也吃了店里备的大锅糙米粥，黑麦馍馍。
大家狼吞虎咽，吃光了一木桶糙米粥和两大筲箕黑麦馍馍，喝足了水，结了账上路。
叶青明跟众挑夫，在乐儿岭分手。他们要到陆安州卖皮油，再买盐巴挑回。
叶青明、孟晨瑶要去燕子窝寻人，众人一路朝西，他俩一路向北。
叶青明牵驴，载着孟晨瑶北向而行。
这皖中大山中都是小路，三弯九转、曲折来回、山山岭岭，极少人有人家。
到处是密树深林，弄不好就迷了路。
他俩正行走着，遇到个皮货商人，说是要到燕子窝收购皮货，正好同行作伴。
叶青明怀疑那商人有问题，一路上说话试探，那皮货商说的，
全是江湖生意场上的话，没有一点破绽，叶青明这才放心。
另外，他倒不怕这人是土匪装扮的，因为按此地不成文的江湖规矩，
他和孟晨瑶上了乐儿岭大岗，在土匪家人客店住宿、吃饭，算是土匪的客人，
在这一带方园四、五十里内，无人敢碰他俩！安全由土匪暗中保护。
这是两百年来的规矩，土匪和客人之间，没有任何一方违过约。
所以一路上，叶青明跟那皮货商畅所欲言，万一他是匪探，
正好敞开胸怀，免得引起对方疑神疑鬼的。