德国的雷达帮助日本海军立了大功，提前发现了美国的舰载攻击机。山本五十六躲过了美国刺来的最致命的一剑，心中开始盘算起反击来。
在山本五十六看来，美国海军的舰载机既然已经被拦截下来，那他就应该派出舰载机，去找美国航母舰队的麻烦了。
比起攻击美国的战列舰，他对攻击美国航母更感兴趣。而且，作为一名有脾气的军人，山本五十六当然更倾向于有仇报仇。
对方的舰载机都已经飞过来打脸了，他如果不打回去，那以后还怎么与美国舰队在海上争锋？
所以，稳住了自己的阵脚之后，山本五十六第一个反应，就是命令南云忠一进行反击：“命令第一航空舰队！做好起飞舰载机的准备！”
“嗨！”一直站在他身旁，等候他命令的传令军官，立正低头大声的应和道。
山本五十六在等，等侦察机传回消息。只要侦查飞机发现美国舰队的具体位置，他就会让待命的舰载机扑过去，干掉这支意图偷袭的美国航母舰队。
作为日本海军元帅，山本五十六决心已定，只要击沉这些美国航母，这场海战他就是胜利一方。
因为南下的美国战列舰舰队，短时间内是无法追上日本舰队的。没有了飞机的保护，还有一艘战舰被炸成重伤，南下的美国舰队也未必敢追。
驻守在所罗门群岛附近的美国战列舰也有同样的问题：日本舰队已经在撤退了，他们即便杀出来，短时间内也追不上来。
实际情况，所罗门群岛内部署的美国三艘战列舰航速普遍很慢，都是老式战舰，根本也不可能杀出来追击。
所以，唯一能够对日本海军舰队造成威胁的，也就只剩下哈尔西的第一舰队四艘航空母舰了。
也正因为如此，山本五十六的判断丝毫没有问题，他的直觉是对的：只要干掉了南面的美国航母舰队，他就获胜了！
只是，击沉美国航母舰队，真的就这么容易吗？南云忠一看着自己脚下忙碌的起飞甲板，心中的憋闷无处诉说。
统帅山本五十六可以只管命令，指挥舰队挥斥方遒。可是作为舰队司令的他来说，要照顾的层面就多了。
首先，第一个，在连续两天攻击所罗门群岛美军机场的战斗中，他的舰载机部队就已经损失了几十架各种型号的飞机。
然后，第二个，就在刚才，第一批次的攻击机部队来电确认了返航。这批飞机经过鏖战，只剩下22架飞机！
前前后后他的飞机已经损失了80架以上，算上故障无法起飞的数目，可能有90架之多。
接着，第三个，这个数字还没有计算之前起飞拦截美国b-25陆基轰炸机的零式战斗机。也没有计算刚刚紧急起飞的，去拦截美国舰载机的零式战斗机。
如果把这些零式战斗机也都计算起来，加起来日军大概超过有40架的零式战斗机已经有了防空作战任务。
日本这一次出动的航空母舰，包括赤城、翔鹤、瑞鹤三艘。舰载机的总数也就只有230左右。