他把同谋者聚集到一起，又秘密拉中书舍人温子升入伙。温子升与孝庄帝分析了历史上杀权臣的成败得失，包括王允杀董卓、高贵乡公杀司马昭等案例，孝庄帝感叹道：“杀尔朱荣，即便我死了，也是应该做的，何况未必就死！我宁可像高贵乡公（曹髦）那样死，也不要像常道乡公（曹奂）那样生！”
孝庄帝本以为杀了尔朱荣就万事大吉，哪晓得落入四面楚歌的境地。他任命元徽总揽朝政，元徽嫉贤妒能，又吝惜钱财，根本出不了应敌的好主意。他调兵把守黄河，哪知冬天水少，才没过马肚子，时逢狂风大作，漫天黄土，箭都射不出去。尔朱兆的骑兵没遇到什么抵抗，就进了洛阳。
贺拔岳转达贺拔胜的意思，尔朱荣很高兴，便任命尔朱天光为统帅，以贺拔岳为左大都督，征西将军侯莫陈悦为右大都督，共同入关，讨伐万俟丑奴。时任步兵校尉的宇文泰，也被派到贺拔岳军中。（关中的格局自此初见端倪）
尔朱世隆不吃他这一套，心说：“太原王功盖天下，还不是想杀就杀了；几行铁字有什么用！我一定要为太原王报仇，决不投降！”他攻了一阵洛阳，双方各有损伤。尔朱世隆毕竟人少，就收兵北上，向汾州（今山西汾阳）刺史尔朱兆搬救兵。
尔朱荣到了洛阳，径直冲进皇宫，劈头盖脸地问孝庄帝：“外面的人说你要杀我，是么？”
万俟丑奴是鲜卑人，靠着一批边镇上的士兵拥护，在高平（今宁夏固原）称帝，后来又收留了造反失败的萧宝夤。萧宝夤这位老兄五十年如一日地不忘复国，乘乱把齐国建到了长安，还杀了朝廷派来监视他的郦道元（堂堂《水经注》作者），怎奈经不住打，战败后只好出逃投奔了万俟丑奴。万俟丑奴席卷关中四州，势力一度很盛。
尔朱荣要把自己家乡的人派到河南各州做官，拟好名单让孝庄帝过目，孝庄帝不同意，又派元天穆当面要求，孝庄帝还是不同意。元天穆说：“天柱将军大功在身，又是宰相，就算要把天下的官全换了，陛下也不可以违背，现在不过换几个人而已，为何不行？”
尔朱荣合该倒霉，没再细看，就与元天穆走进大殿，坐到了孝庄帝的西北侧，面朝南。元徽从后面跟了进来，刚拜了一下，一队武士从大殿东门冲入。
尔朱荣“啊呀”一声，心说不好。他反应极快，一个箭步向孝庄帝扑了上去。孝庄帝正好酒劲上涌，略一欠身，抽出匕首，一刀捅进尔朱荣前胸……
尔朱世隆觉察到孝庄帝不太对劲，就故意写了封匿名信，说天子与大臣密谋杀太原王（尔朱荣），警告尔朱荣。尔朱荣不屑一顾，说：“尔朱世隆太没胆了，谁敢杀我！”他根本不把皇帝放在眼里，反而宣称要进京照顾皇后生产。
永安三年（公元530年），尔朱荣带着五千名骑兵，从并州出发前往洛阳，一路上听到人们传言：“天子图谋尔朱荣。”
血溅大殿，凶神倒地。武士们蜂拥而上，一阵狂砍，尔朱荣和元天穆当场身死。大殿门口的随从们也全部赔上了性命。（傀儡皇帝手刃权臣，是中国历史上极其少见的一幕，何况过程如此惊心动魄，完全不亚于荆轲刺秦王。真希望将来能有人精心改编，让我们看到一部《刺荣》的大片。）
孝庄帝在朝上受尔朱荣势力的压制，回到宫中又要被尔朱荣的女儿尔朱皇后斥骂。尔朱皇后有了身孕，整天说孝庄帝不识抬举，还敢宠幸其他嫔妃。孝庄帝让尔朱世隆去给皇后讲道理，皇后却说：“天子是我家立的，居然这么搞；父亲本该自己做皇帝，现在哪有那么多麻烦！”
尔朱世隆也在一旁附和：“是啊，是啊。要是堂兄做了皇帝，我也早封王了！”
关东基本安定了，尔朱荣有意收拾关中，彻底平息六镇起事以来的混乱局面。关中路途遥远，他本人不愿轻动，便要选一位最为得力的干将。他手下能独当一面的人才，就数怀朔派的高欢和武川派的贺拔兄弟。高欢对他的心思猜得最透，适合留在身边；于是，他打算任命贺拔兄弟中的老三、武卫将军贺拔岳为统帅，领兵西讨。
元徽说：“妇女不足月产子的事很常见哪，尔朱荣肯定不会怀疑。”
尔朱荣被皇帝这么一说，反倒没了疑心，每次入朝面君都只带几十个随从，而且也不拿兵器。
正巧尔朱荣和元天穆进宫与皇帝一同用餐，孝庄帝赶紧安排杨侃等人在殿东埋伏下来。没想到两人没吃完，就起身离去，伏兵上殿晚了一步，刺杀失败。
孝庄帝气不打一处来，正色道：“天柱将军如果不想为臣，那就把朕也换了吧；如果他还想为臣，那就没有替换天下百官的道理！”
尔朱荣听说后，大怒：“天子是靠谁立的？如今居然不听我的话了！”
各地叛乱不止，孝庄帝不得不倚仗尔朱荣的力量，只好妥协让步；现在叛乱都解决了，他越来越忍不住这口恶气，想方设法要扳倒权臣，做名副其实的皇帝。
孝庄帝心中犯嘀咕：“皇后怀孕才九个月，这么说行么？”
孝庄帝听报尔朱荣来了，坐立不安，脸色惨白。旁边温子升提醒说：“陛下脸色变了！”