这支部队已经在芒砀山待了许多天，现在见到城镇就好象重回人间一样，纷纷寻找人家借宿。那些老人哪敢违拗，只得放他们进入家中。出乎老人意料的是，这些官兵居然不抢不偷，而且还留下许多金钱，只是一个个身上臭味扑鼻，匆匆沐浴完后便找地方倒头就睡。
由于女眷众多，曹操特意给秋明安排了镇中心的一间大宅子，主家据说是已经全家出逃了，只留下一个老苍头打理宅院。老苍头虽然满心不愿意，可是当不得鲍出的牛眼狠狠一瞪，只得央求秋明手下留情，不要打坏了宅中器物。秋明还是第一次做这等恃强凌弱的恶霸，忍不住脸上一红，满口答应了。
吃过晚饭，曹操又把秋明叫了去：“金匮虽已到手，但是此去洛阳尚有千里之遥，难免合肥侯不会再生毒计。则诚认为，我军当取道何处回京？”
秋明看了看刘表道：“景升之见如何？”
刘表指着地图道：“我军所部全是骑兵，若是全力西行，七日可到偃师。只是梁国相郑泰与合肥侯素有牵连，恐怕会在商丘附近设下埋伏，即使能顺利过了商丘，尚有汜水、虎牢两关拦在路上。我军是奉的大将军私令出的洛阳，若是这两关守将拿捏起来，只恐过关不易。”
曹操道：“其实过了商丘后，也可以到陈留登船沿河西行，不过水军船只有限，大部分士兵却是坐不下的，若是河上遇险也是难以应付。”
秋明想起自己在黄河的遭遇，立刻把头摇得象拨浪鼓一样：“不行，我们不能丢下这许多生死与共的兄弟，而且河上风险太大，不宜通行。”
刘表道：“或者，我们可以东往徐州，从徐州北上青兖，从冀州进到晋中，再渡河回到孟津，这样绕的路虽然远了点，可是远离合肥侯的势力范围，比较安全。”
秋明和曹操同时道：“不行，冀州刺史王芬是合肥侯的人，我们取道冀州正是羊入虎口。”
刘表吃了一惊，皱眉道：“此法不通的话，我们还可以南下谯郡，从谯郡西出汝南、许昌，过新野到南阳，再从南阳北上洛阳。这一路郡守世家都是忠君爱国之士，特别是南阳乃是大将军的家乡，若是合肥侯想有所动作，只怕也是力不从心。”
秋明看了看地图，我了个去，从这里跑到南阳？这得绕个多大的圈子啊？要是知道地球是圆的，你还打算去美州借个道吧？而且要是周旌追到南阳，他会不顺手把邓州糟蹋一把？邓州可是秋明的起家之地，任何想把邓州拖入无明战火的行为都是不得人心的，都是要受到秋明唾弃的。
砰的一声，秋明的拳头狠狠砸在桌上：“两军相遇勇者胜，我们在山里都不怕他们，难道出来以后反而怕起来了？不用再商量了，我们直接向西，看看他们到底能使出什么手段。”