崇政殿两旁的窗户都用黑色的布幔遮得严严实实，不放一点阳光进来，在摇曳的烛光里，天子刘宏高踞在御座之上，显得既神秘又有些孤寂。秋明俯身快步进到丹墀前，举手加额，双膝跪地缓缓下拜，毕岚跟在身后唱名道：“邓州县城秋明，敬拜天子。”
等了好一会，也没听见刘宏吩咐平身，秋明的心一下子抽紧了。天威难测，莫非天子对自己有所不满，所以才让自己长跪不起。可是自己并没有做过什么触怒他的事啊，难道是何皇后的事情败露了？不对，那样的话直接就是虎贲军杀上门来了，怎么还会宣自己进宫？这种事情莫非还要对质么？
秋明正在胡思乱想，忽然听见御座上传来均匀的鼾声。毕岚大窘道：“陛下日理万机，方才又久等你不至，困乏了打个盹也是有的。”秋明哪敢说什么？依然是端端正正地跪坐好，不敢露出半点异色。
毕岚连着唤了几声，刘宏才悠悠醒转过来，第一句话就问道：“现在是什么时辰了？”
毕岚垂手应道：“回陛下，已经到未时了。”
刘宏打了个大大的哈欠：“近来不知怎么的，一到了这个时间就困意难消，这座上睡的不太安逸，我还是回寝宫去睡吧。”
毕岚连忙道：“陛下方才差人去宣的秋明，已经到了，不如先问他两句再去休息不迟。”
刘宏这才注意到秋明的存在：“秋卿来了么？抬头来我看看。”
秋明应了一声抬起头来，目光快速地往刘宏脸上扫了一眼，虽然马上又恭谨地低下头去，心中却已经是翻江倒海起来。
去年来洛阳时，秋明所知道的天子精力充沛玩心甚重，又是开西园卖官捞钱，又是设裸游馆胡天胡地，贪财好色到了极处。可今天见到的刘宏面色灰败形容憔悴，光影中似乎还现出脸上的一些黑斑，仿佛一下子老了四五十岁。
秋明大为吃惊，根据历史记载，灵帝刘宏还有两三年寿命呢，怎么现在就是一副行将就木的样子了？如今合肥侯未除，刘宏可千万不能就这么驾崩，不然秋明就只有放舟出海，逃避合肥侯一伙的报复了。
刘宏用失神的双眼打量着秋明，忽然笑道：“秋明？朕记得你，你是个大大的忠臣。”
雷霆雨露均是皇恩，更何况是天子的夸奖，秋明于是再次跪谢叩头，心中却嘀咕道，要是你知道我就是隔壁家的老王，不知还会不会夸我是个忠臣呢？
刘宏有些兴奋起来，脸上也多了几分血色：“你出的那个淘宝的主意很是不错，朕甚是欢喜，不过听说最近有人在市场里闹事，你可知道是怎么回事？”