项龙大笑道：“既如此，项某何惜此老残之身，定要襄助秋小郎达成心愿，还天下一个太平世界。”
蔡邕和郑玄都是大喜，即刻又请皇甫嵩过府饮宴，几人共同商讨办学方案。秋明几次想以起人的身份参与他们的讨论，却被几个老头子投以你资历尚浅，这些事你还是不要插手的眼神，只好伏坐一旁独自喝着闷酒。
秋明本想在席间向这四老提起商山四皓，试探他们的口风。不过这几个人都是人老成精，弄不好就会被他们察觉到什么，而这个办法也只是王允想出来的，何皇后和刘辨肯不肯接受还未可知呢，还是不要轻举妄动的好。
等到酒宴已毕，秋明看皇甫嵩已颇有醉意，便提出送他回府。皇甫嵩醉态可掬地与蔡邕等人告别，几乎整个人挂在秋明身上，一步一跌地出了门。
转过拐角，秋明吩咐掌灯的廖化放慢脚步，免得照不清道路。皇甫嵩道：“不用了，我看得清，让他到前面去吧。”
秋明一惊，却看皇甫嵩的眼睛亮得好似天上的星星，哪有一丝醉酒之像？秋明喃喃道：“老师，你竟然装醉？”
皇甫嵩道：“若不装醉，几时能够脱身回家？先不说这个了，我来问你，这个兵家的项龙，你可熟悉？”
秋明道：“学生只听人说起过，并不是很熟，不过既然是郑玄请来的，应该人品学问不会差了吧？怎么，他有什么问题吗？”
皇甫嵩冷笑道：“不是他有问题，而是你有问题，我在广宗时曾经警告过你，以后不得再摆弄沙盘，以免激起兵家之怒，你可还记得？”
秋明道：“当然记得，不过我从广宗之后确实就没弄过沙盘，应该没什么问题吧？”
皇甫嵩叹道：“我自从见过你的沙盘，就对筹算之法感到索然无味，行军打仗时往往会以沙盘代入地图，可起事半功倍之效，想来荀攸贾诩都是如此。不过他二人和我一样都是半儒半兵，未必会去揭你，这个项龙可是兵家一势之主，只要你稍微露了些马脚，他又怎么会放过你？”
秋明道：“这个兵家四势到底是什么，请老师释疑。”
皇甫嵩道：“兵家四势即兵权谋、兵形势、兵阴阳、兵技巧。兵权谋以正守国，以奇用兵，先计而后战，兼形势，包阴阳，用技巧者也，代表人物有孙武、吴起。兵形势雷动风举，后而先至，离合背乡，变化无常，以轻疾制敌者也，代表人物有尉缭、项羽。兵阴阳顺时而，推刑德，随斗击，因五胜，假鬼神而为助者也，代表人物是姜尚。兵技巧习手足，便器械，积机关，以立攻守之胜者也，代表人物是墨翟。你平时不读书，居然连这个都不知道。”
秋明面红耳赤，正要解释一番，大街上传来一阵急促的马蹄声，瞬间打破了夜之宁静。两人一齐回头，只见从城门方向奔来一骑快马，似乎要赶往宫里去。皇甫嵩忽然高叫一声：“陶恭祖，何事如此匆忙？”