跃马桥横跨于永安渠之上，为单孔石拱桥，桥身以青石砌筑，桥面宽三丈，两侧设石栏板，栏间望柱高三尺。桥下渠水宽约五丈，水深流缓，数艘平底货船停靠东岸，民工正借灯笼之光装卸麻包。
桥东立有石坊，刻“跃马”二字，坊下设石墩供人歇脚。桥西地势略高，可见西市东北角墙垣连绵，墙上开有券门，门内灯火通明，人声喧杂。桥头两侧各有军士二人值守，披甲持戟，目视往来行人。
渠岸遍植垂柳，柳枝半黄，垂及水面。沿岸石板路上车辙深陷，显是常年有重载车辆经过。西南方向传来暮鼓之声，自皇城顺风而来，凡三百响，标志夜禁将至。
易华伟立于跃马桥西侧石栏旁，目光掠过渠中往来舟楫。
宽达十多丈的永安大渠横断南北，在前方流过，一座宏伟的大石桥，雄据水渠之上。
永安渠接通城北的渭河，供应长安一半的用水是水运交通要道，这座跃马桥更是长安最壮观的石桥。
笔直的永安渠与永安大街平行的贯穿南北城门，桥下舟楫往来，桥上行以车马不绝，四周尽是巨宅豪户，在这样一个城市的交汇区内，那有丝毫杨公宝藏埋藏的痕迹。
暮鼓声尽，坊门将闭，渠上船只明显加快行程。一盏风灯自东而来，悬于舟首，在渐浓的夜色中划出昏黄的光痕。
易华伟转身对单婉晶道：“且先充饥。”
言罢引她折入桥南小巷。
巷宽不足两丈，地面铺卵石，两侧多为食铺。择一悬“刘家羊羹”布招的铺子步入，店内设五张榆木桌案，灶台砌于门左，釜中羊骨汤正沸。
二人择靠墙位置坐下。
易华伟要了两碗羊羹、一盘胡饼。羊羹以陶碗盛装，肉块沉底，汤面浮芫荽，旁置盐碟。胡饼烤得焦黄，表面撒胡麻。店内食客多为贩夫走卒，匆匆食毕即起身离去。
食罢，易华伟取出十文钱置于案上。出店时坊正已率更夫巡街，呵斥迟归者速返本坊。易华伟对宵禁毫不在意，引单婉晶穿行于纵横巷陌中。
西行过三坊，街面渐宽。道旁槐树让位于桐树，树干粗需合抱。排水沟规制较朱雀大街稍窄，然砖石砌筑更为齐整，门楣皆饰兽环，显是权贵所居。每经坊门，皆见武侯持戟立于灯下，见二人衣着不凡，并未阻拦。
西寄园位于延寿坊东南隅，占两坊之地。北临永安渠，西接光德坊，东邻皇城。宅门南向，门前立双石狮，阶高五级，门楣悬“独孤”匾额。
易华伟未循正门，反绕至宅西夹道。夹道宽仅四尺，墙高两丈，墙顶覆瓦，间有棘刺。
易华伟驻步仰观，忽提气纵身，足尖在砖缝间两点，已立墙头。单婉晶依样而上，见墙内为一片竹林，竹径曲折，通向三重院落。
易华伟低声道：“此宅按九宫布置，北院属水，水井当在坎位。”
言毕掠下墙头，沿竹荫疾行。
宅内巡更者每刻一过，皆持灯笼挎刀，行路时步履沉滞，显是普通护院。易华伟总在巡者将至时提前转向，或隐于假山之后，或避入檐廊阴影。
单婉晶渐觉有异，易华伟虽目视前方，然每至岔路必毫不迟疑，似对宅内布局了如指掌。但对自己这师父的神异之处早已见怪不怪的单婉晶压下心中疑惑，默默跟上。
过中堂，穿月洞门，忽闻水声潺潺。
北院墙垣以青砖砌就，门扉虚掩，内中有井台石栏。院广二十步见方，东南角植梧桐一株，西北隅设石桌石凳。井台位于正北，以整块青石凿成，径四尺，栏高两尺，轱辘悬牛皮绳桶。
易华伟并未直趋水井，反隐身于梧桐树后。此时恰有两名守夜家丁自东侧廊庑行来，一人持灯，一人负弓。持灯者道：“北院今夜尤冷，井水竟冒白气。”负弓者答：“寒露时节，自是如此。速巡完回房赌两局才是。”
待二人远去，易华伟方闪至井边。
单婉晶见井栏刻有八卦纹样，坎位符号略深于他处，不由抬头看向易华伟。
易华伟以指叩击井栏，忽屈指成爪，扣住坎纹一旋。井栏内部竟发出机括轻响，轱辘轴心突现裂隙，显出中空暗格。
易华伟招了招手，便纵身入井。
单婉晶一愣，却毫不犹豫地跟着跃下，一入水，便感觉井水冰寒刺骨。
单婉晶在海边长大，这区区的一口水井自然不在话下，闭着气跟着易华伟下沉直达井底。
夜晚之际，光线难到，兼在水内，视力全派不上用场，只能凭感觉行事。
井底忽然开阔，居然与一条地下河道相连，两人遂朝那边潜去。
在狭窄崎岖，伸手不见五指的河道潜游摸索近十丈后，一方石块，从井壁上突了寸许出来。
易华伟唇角微扬，向半尺见方的石块用力按去。
在单婉晶期待的目光下，”轧轧”声响，在井底的窄长空间分外触耳。井壁缓缓凹陷下去，露出仅可容一人通过的入口。