先前他们在书房里，春雨一直没进来打扰，这时才送了茶上来。
小雨难停，雨声仍沙沙地响着，屋檐下间或有积蓄的大滴水珠跌落下来，敲在阶下发出滴答声响。
霜娘想起先前说郑氏只说了一小截的话来，就一边自己揉着手腕，一边道：“三嫂昨天来和我说，她要跟着三爷上任去了。却奇怪得很，湖北虽是个好地方，但这一去怕不有上千里吧？三爷怎么不留在京里呢，要往那么远的地方选了官。”
“他有他的缘故。”
周连营这说法和梅氏一模一样，霜娘一听，他既这么说，那肯定是知道这缘故是什么了，就眼巴巴望他。
周连营端着茶盅，沉吟了一下，和她道：“我告诉你无妨，但此事知道的人自然知道，不知道的人也不必让他知道，你不要再和别人说起。”
霜娘迟疑着，他这话音听上去——
“你是说，我连三嫂也不能告诉？”她问这话一多半就是替郑氏问的，一小半才是为了自己的好奇心。
周连营点头：“三哥就快走了，若这时横生了枝节，添出麻烦来反倒不好。”
她能知道，郑氏却不能知道。霜娘一小半的好奇心膨胀成了大半：“那你说，我保密就是了。”
“三哥外放，是为了躲开苏姨娘。”周连营显然不是好说人八卦的性情，搁在丫头们嘴里能扩展出八千字前情后要的事，到他这里一句就完了。
霜娘只好把自己就这一句而出的浮想一一和他印证，先确定道：“他和苏姨娘的感情不好？我瞧苏姨娘和他那一房的人都处得挺不错的，三嫂常过去来往，二姑奶奶更是苏姨娘抱去养大的。三爷我见得少，但就我见过的他和苏姨娘说话，苏姨娘的态度比和别人说话都好，怎么三爷倒和她不对付了呢？”
“这是现在了，”周连营道：“当初并不是这样。”
“哪个当初？”霜娘追问，“难道苏姨娘还有对三房不好的时候？没道理呀，七妹妹今年才十岁，她早些时候应该好些年都没孩子吧？那不是应该对三爷更好？”又跟她有血脉联系，又是男丁，亲娘还死了，除非蠢到家，不然怎么着也该拉拢住了。
而且她还记得叫“添香”的那丫头放的话，虽然未必准，但既有这个养育的话出来，证明至少苏姨娘是往这上面努力过的，怎么努力出这么个结果来了？
周连营：“好确实是好的，只是她那个好法，三哥并不喜欢。”