郾城以北，孙传庭结大阵抗击流贼的攻击，李自成以五重战阵，驱赶流氓杂兵，以人海战术破阵。
孙传庭的官军接连抗住流民、杂兵、闯军步军，闯军骑兵，四阵人马的冲击，但天空下着雨，影响了官军火器，士卒又冷又饿，还遭受了闯军车轮战的攻击，大军与贼兵鏖战至下午，官军终于气力耗尽，左前阵大将左勷战死，右前阵大将孙枝秀也兵败阵亡。
车阵失去两阵庇护之后，开始招架不住，被闯军第五阵老营精骑突入，战场形势瞬间发生巨变，孙传庭大忿，手执尚方剑，勒令孙守法、高杰等将死战不退。
高杰领官军精骑发起反击，意图稳住阵线，然而贼兵俨如大海一般浩瀚，官军被四阵贼兵消耗大半，反击乏力，前军参将郝尚仁又力战身亡，引起官军溃退，副将孙守法见大势不支，随架着孙传庭而逃。
战场由相互厮杀，变成闯军一方的追杀，七八十万贼军倾巢而出，穷追不舍，追杀官军四百余里，秦军伤亡四万余人，损失几乎全部的兵器辎重，大明朝关内仅有的“一副家当”损失殆尽，从此成了待宰的羔羊。
李自成以损失二十余万人的代价，击败了孙传庭，贼军的战略问题迎刃而解，无论是趁势夺取关中，还是南下襄阳，都不过顺手牵羊。
在击败孙传庭后，明朝对李自成的军事威胁已经不存在，困扰闯军的只有一个问题，就是军粮。
为了获得粮草，十一月间，李自成围南阳，云梯如墙而立，大军不计死伤，围攻不休，三日下南阳，夺取唐藩府库犒军，并欲乘势再将汝宁夺下，扫清官军在河南的所有势力。
汝宁城，州府衙门外，一队骑兵疾驰着奔到门前，战马还未挺稳，高二哥便从马背上跳下，然后将马鞭一丢，便急匆匆的往衙内闯去。
衙门里，一间公房内，鲁义方正端坐着处理卷宗，门突然便被高义欢推开。
他进屋后径直走到一脚，拿起墙角的茶壶给自己倒了一碗，便仰头咕噜咕噜的喝下。
鲁义方见此，神情有些惊异道：“都尉这是？”
“娘个劈的，有大麻烦了！”高义欢将茶碗往桌子上一放，转身过来不顾场合的爆了句粗口，他见鲁义方微微皱眉，才忙换了口气，“鲁府君先坐，容我慢慢说。”
鲁义方离开桌案，走道两侧的座位前，在左二坐下，将左一留给了高义欢。
高二哥一屁股坐下后，便直接开口说道：“李自成于裕州大败孙督师，现在已经拿下南阳。”
鲁义方听了微微愣神，脸上不禁露出伤感之色，心里叹了口气，“朝廷还是败了。”
其实在朱仙镇大败，闯军水淹开封，杨文岳被罢官之后，鲁义方对于朝廷就已经有些失望。他和许多人一样，都把最后的希望，放在了孙传庭的身上，但现在孙传庭一败，只要有点理智的人都知道，明朝要亡了。
“李自成大败官军，夺下南阳，大势已成，这对都尉而言不是一件好事吗？”鲁义方回过神来，他看着高义欢一脸郁闷，笑着说道：“都尉是李自成的部将，李自成大势将成，都尉也算是开国功臣了。”
高义欢白了他一眼，“这个时候鲁府君就不要说笑了。之前我也对你说过对李自成的看法，也分析过天下的时局。他大势能不能成，我们现在不谈，我此时关心的问题是，李自成拿下南阳，已经派遣斥候探查汝宁，我该怎么应对。”
高二哥嘴里一口一个李自成，没有半点敬意，下面的人自然是知道他对李自成的态度。
鲁义方听了心头一惊，“李自成要来汝宁？”