这个世上没有什么是能够挽回的，如同时间，过了就再也回不去了。
周王郑二十四年，冬。
这几年发生了许多事情，比如说晋国会盟众国想要攻打郑国，晋、秦分率两国军队分别驻守在郑国的两侧。晋军在北，秦军在南，而郑国派遣大夫武（烛之武）深夜前往秦营劝说秦国放弃攻打郑国，在说明关系利害之后秦国退兵，并留下了几位大将和一些兵士来帮助郑国，郑国也就化解了这场危机。
而在今年，有几件大事。
郑伯薨，谥号郑文公；晋侯薨，谥号晋文公；
郑文公死前，曾经令秦国的大将杞子掌管北门，以示对秦国的友好；看着郑文公去世，杞子马上派遣信使回去秦国雍城禀报国君，“郑人使我掌其北门之管，若潜师以来，国可得也。”
秦伯任好觉得这是一个好时机，郑国没了君主国家还没有安定，晋国没了君主无暇顾及。
要是趁着这个时机将郑国吞并的话那么秦国在中原也有了位置（郑国在周室之右，也是位处天下之中），如果秦国得到郑国，那就好比饿了许久的狼看到了一只猎物，只要将它吃下，那么整个国家都会拥有力量。
不过大臣蹇叔多次劝谏任好不要兴师动众，跨越千里恐生变数；百里奚也在提议这个时候应该操练兵马吞并西戎。
任好想称霸中原实在太久了，他已经等不及了，晋夷吾、晋重耳这两个欺骗他的人也已经去世，天下没有人能限制他任好了。