“十爷好紧张啊。”裴玉生了逗弄他的心思，故意凑到他跟前细瞧。
“哎呀，我忙着呢，等我殿试完再出来陪你玩。”十爷的指尖上还沾染了许多墨汁，眼下的两团乌青也说明他昨夜必然是奋战到天亮。
“九哥，你说父皇会出什么题啊？我才疏学浅，真的怕答不上来让父皇生气。”
九爷转过身，看见他眼巴巴地瞧自己，旁边的裴玉侧着脸笑眼吟吟地也望着自己。
好像极寒之地里的两只狼崽子。
“咳。”九爷敛了敛思绪，走到十爷身旁坐下，“你这样用功，满腹墨水，不必担忧。”
十爷垮着脸，他很少被父皇召见，一来是年纪小，在陛下看来并无什么胆识，不见也罢。二来是因为出身，平凡人家的千金是其生母。
可惜，入宫没多久，就去世了。
正当他还在紧张之际，玉堂殿内传来一声大喝。
众人纷纷闻声望去，只见五皇子被几位太监搀扶出来。其面目流涕，脸色惨白，双脚似无骨般瘫软。
“这、这是怎么了？”十爷站起身，伸长了脖子瞧。
玉堂殿外的李公公喊六皇子进去。
裴玉拍了拍十爷的背，“别看他了。”
想来是说了什么不该说的话，虽然裴玉不怎么关心皇子们具体的情况，可对这五皇子也是略有耳闻。
此人本身天资平庸，据说好玩喜乐，即使平时背书，也是被陛下斥责的儿子。
说起来，裴玉转过头快速瞄了一眼九爷。他昨日早早就睡了，平时要么去后花园溜达，要么提笔看书，似乎对这场殿试并不在意。
倒是十爷，日日跑来讨教九爷。不问教书先生，也不问太子。
裴玉是不太明白九爷哪来的魅力，让十爷这么信他。好歹是场殿试，事关皇子命运。
“七皇子进！”
一声高喝，裴玉扭过头去看。只见那人忽然朝着他们的那个方向邪笑一下，而后才转身进了玉堂殿。
时间一分一秒过去，身边的皇子尽数减少。裴玉心里也开始紧张起来，七皇子出来时满面春风，还特意过来冷嘲热讽。
“十弟，临时抱佛脚没有用的，看看你九哥，坦然面对嘛。”
这话一听，裴玉才咂摸出不对味。他们是觉得九爷毫无才学，只是个极寒之地回来的蛮横屠夫罢了。
话里话外，总是夹枪带棒，这就是裴玉为什么不喜欢这个七爷的原因。
“臣弟愚笨，不比七哥聪慧。只能临时抱抱佛脚，好让父皇等会见了我不那么生气。”
十爷合上书，难得正经一次。
“按我说啊，你是这场殿试最小的皇子，父皇总是对你宽厚一点的。”
七爷的话听得连一向心宽的十爷都不舒服了，若真是待他宽厚，他何至于这么多年见不到几次父皇呢。
“到底是选拔人才的考核，若真是如七哥所言，岂非让人觉得父皇徇私？”
一侧的裴玉倒吸一口凉气，转头看向十爷的背影。他少有这样针锋相对的时候，捉着他人话语里的漏洞扣上掉脑袋的罪名。
转着玉扳指的九爷淡淡地笑了一声，随即眼神变得冰冷，直逼七爷自乱阵脚。
“我不过开个玩笑，十弟……莫当真。”七爷僵笑着，心里却暗暗咬牙，十弟何时敢这样忤逆自己了，都是跟着九弟这屠夫学坏了。
气氛紧张压抑，三人互相对峙着。裴玉隐隐觉得，那把砍刀尚未落下，可脚边已然是这些皇室皇子们的鲜血。
连十爷，也不得不被卷入这样的漩涡里。
“九皇子进！”
到了九爷了，裴玉下意识地看向他，眼里明晃晃的担忧。男人垂眸，把手中的玉扳指忽然取了下来，递给裴玉。
也没半句交代，他转身就朝玉堂殿走去。
裴玉低头，仔细端详这个玉扳指。
上面是银丝环扣，缠绕成扳指的一圈，中间点缀着翠色宝石，两边珠玉紧随，秀气得很，看着不似是男人的扳指。
七爷被十爷气走后，他看见裴玉手上的玉扳指，随即道：“九哥怎么把这个给你了？”
“不知道，这玉扳指有什么典故吗？”
“说是宁妃得宠时，父皇赠予的。许是九哥去极寒之地前，宁妃娘娘给的吧。”