“陈郡吴氏家族显赫，兴起于曹魏，吴家子嗣在朝中都出任高位，至初唐虽有衰败，但依然是名满天下的名门望族。”顾洛雪点点头，眉间微皱，“可，可陈郡吴氏在祭祀先祖时，全族死于一场大火。”
“是灭门。”
“灭门？！”顾洛雪大惊。
“上元元年，陈郡吴氏在宗祠祭祀先祖，满门被杀，全族无一幸免，死后被锁在宗祠焚尸，家中财帛被洗劫一空，当地官员查明有异，兹事体大不敢贸然决断，遂向朝廷承报，朝廷派人严查，但却毫无线索，久查无果为避免事情宣扬，只能以失火草草结案。”
顾洛雪低头看了一眼通缉榜文，心头一震：“难道陈郡吴氏灭门惨案，就是这个人干的？”
“上元元年，这个人第一次出现，就屠戮了吴氏满门。”聂牧谣点点头继续说道，“上元二年，太原陈氏，同样也是满门被杀，官府在陈家被烧毁的残垣断壁中，一共找到七十三具尸骸，和吴氏一样，所有死者伤口都是在脖子上，全是一刀毙命。”
“又，又是这个人！”顾洛雪一脸惊愕，“我，我以为这个人只是打家劫舍的普通恶匪。”
“普通？这个人一点都不普通。”聂牧谣深吸一口气，“上元二年九月，云麾将军廖岳齐，举家迁徙边陲鄯州，有兵甲过千沿途护卫，岂料行至兰州都府官道时遭遇劫杀，廖家上下无一活口，就连襁褓中的幼婴也不例外，连同兵卒，在官道上一共清点出一千三百二十六具尸体。”
“云麾将军廖岳齐……廖将军是琅琊廖氏后裔，也是声名显赫的大家族！”顾洛雪越听越震惊。
“你现在还认为这个人只是在打家劫舍吗？被杀的全都是举足轻重的门阀家族。”聂牧谣神情严峻，稍作停顿后说道，“这个人从未露过行踪和破绽，直到劫杀廖家后，官府才知道了关于这个人的一些消息。”
顾洛雪追问：“什么消息？”
“在清理尸体时，发现一名奄奄一息的兵士，断气前说出劫杀他们的只要七个人，每个人脸上都戴着不同的面具，并且用血画出首领面具的样子。”聂牧谣指着通缉榜文上的画像，“事后才根据兵士所画，查探出面具是出自于《山海经》中的异兽，从此这个人有了一个令人闻风丧胆的名字，烛阴。”
“烛阴！”顾洛雪目光凝视在通缉榜文上，嘴张的很大，半天才说出话：“七，七个人……”
“廖岳奇是身经百战的武将，负责护卫的兵甲，是他麾下训练有素的精锐，可最终他们都死在那七个人手里。”聂牧谣语重心长说道，“你是认为自己比那千余名兵甲还厉害？还是认为自己比他们多几条命？”
顾洛雪面色错愕：“官府的通缉榜文上，只说这人烧杀抢掠，没想到居然背负了三个家族的灭门命案。”
“官府的话有几句是真的。”聂牧谣长叹一声，沉默了片刻，“不是三家。”
“还，还有？！”顾洛雪从椅子上站起来。
“太原宁氏、范阳王氏、清河叶氏、赵郡越氏、岭南萧氏……”聂牧谣深吸一口气，“还有很多，从上元元年，这个人第一次出现至今，被灭门屠杀的人命，多的你难以想象，朝廷派人追查，可除了知道这个人戴着烛阴面具之外，其他的一无所知，甚至都不知道这个人是男是女，朝廷担心事态恶化，只能封锁消息。”
顾洛雪重重一巴掌拍在桌上，义愤填膺说道：“此人不除，天理不容。”
“喝你一碗粥，不想欠你这份情，留句忠告给你，听不听在你自己。”聂牧谣语重心长说道，“你的赤子之心在我看来愚不可及，让你找到这个人又能怎么样？你既然没有能力除暴安良，那就是自寻死路，命都没有了，还谈什么一腔热血和抱负。”
“牧谣姐姐忠言，洛雪一定铭记于心。”顾洛雪一身正气答道，“但若因为艰险而人人都不作为，那此等恶匪只会一直逍遥法外，还有无数生灵涂炭，长此以往，我泱泱大唐也会岌岌可危，洛雪并非自不量力，而是昨夜见秦大哥独抗妖龙，明知不可为而为之，才是真正的英雄气概，洛雪不才，愿效仿秦大哥，即便粉身碎骨，洛雪也责无旁贷。”
“虽说三人行必有我师，但你一只傻兔子跟着一头狼能学到什么。”聂牧谣摇头淡笑，自知多劝无益，也不再多言，低头看了眼面前的粥，若有所思问，“你刚才说，听我口音是南方的？”
“岭南道的雷州口音，和我家乡挺近，说不定我和牧谣姐还是同乡呢。”
“雷州。”聂牧谣神色惆怅，“好远的地方……”
“牧谣姐真是雷州人？”
“我，我不知道。”
“不知道？”
“我不记得以前的事了，听你提到我乡音，一时好奇才问你。”聂牧谣解释。
顾洛雪托腮问道：“为什么会忘记以前的事呢？”
聂牧谣神色黯然，久坐回思，可脑海里还是一片空白，只有几个零星的记忆片段一闪而过，下意识摸到自己左肩，每逢变天，伤口都会隐隐作痛。
那些不连贯的记忆画面中，她依稀还记得，有人刺过自己一剑，剑伤很深，直透后背，差一点就伤到要害。
“我，我……”聂牧谣想给顾洛雪讲述，这么多年，她从未对任何人提及过往事，却突然发现自己根本无法回想起丁点过去的事，“我受过一次伤，想来，伤势应该很重，他说我昏迷了十多天，醒来后，醒来后我就记不起自己以前的所有事，唯独还能记得，救我的人叫秦无衣。”
“是秦大哥救了你。”
“那段时间，他一直陪着我身边，等我伤好之后，他就带我来长安，很奇怪，我遗忘了过去，但我却记得琴棋画，记得如何向不同的人打探消息，然后，然后我就成了流杯楼的花魁。”
顾洛雪一脸天真：“为什么不直接问秦大哥啊，他应该知道牧谣姐的过去。”
“人干嘛要活的那么通透，有时候糊涂一点岂不是更好，他不想说的事，我从来都不会问。”聂牧谣轻笑说道，“再说，前尘往事不一定都值得去追忆，既然能忘掉何必要执意去找回。”
顾洛雪理解不了聂牧谣的洒脱，如果换成是自己，要是找不回遗忘的过去，一定会被活活憋死：“牧谣姐，我以后多给你做点家乡菜，指不定你吃着吃着，兴许就能想起些什么。”
“我可不敢把大理寺的掌狱捕快当婢女使唤。”聂牧谣虽然嘴里这样说，但心里还是有些期许，“你厨艺倒是不错，要是不嫌麻烦，做些你家乡菜肴我尝尝鲜也好。”
顾洛雪满心欢喜的点头答应，身体微微前倾，神神秘秘问：“牧谣姐，你认识秦大哥时间长，你知道秦大哥到底是什么官吗？为什么我对秦大哥一点耳闻都没有。”
“我不知道。”聂牧谣摇头，生怕顾洛雪不信，“我是真不知道，他的事我从来不问，这是我和他之间的默契，你最好也能学会这一点，聪明的女人知道什么该问，什么不该问。”
顾洛雪似懂非懂吐吐舌头，自言自语嘀咕：“朝中百官我应该都有听闻，秦大哥绝对不是朝堂上的官员，他能持有紫金鱼符，难不成是皇室宗亲？！”
聂牧谣哭笑不得：“你见过穿破皮袄的皇室宗亲吗？”
“指不定是为了掩饰身份，是的，一定是这样。”顾洛雪越想越坚定自己的猜测。
聂牧谣忽然发现自己愈发喜欢面前这不谐世事的兔子：“难怪他会把你留在身边，闲暇无事还有一个逗趣解闷的。”
顾洛雪和聂牧谣熟络起来，没有之前拘束，落落大方不显生分，还想多问问关于秦无衣的事，婢女端着水盆进来服侍聂牧谣梳洗，聂牧谣让顾洛雪也回房收拾，今天还要去西市打探水晶瓶和西域龙涎香的消息。
等顾洛雪离开，聂牧谣脸上的笑意缓缓褪去，让婢女先行退下，自己一人独自，若有所思搅拌粥碗，直至粥凉才起身坐到梳妆台前。
灵巧的纤指，轻染少许滑涩的口脂，细细在唇边描画出娇艳欲滴的洛儿，却不知何故，画眉的手不如往日稳健，娴熟的青黛眉，不知不觉画成柳眉，徒添几分愁容，聂牧谣看着镜中自己妆容，更是心烦意乱，手指一曲，硬生生折断眉笔。
分不清是初醒前亦幻亦真的梦魇，还是顾洛雪和自己攀谈的那些事，让聂牧谣心中诸多杂念，难以静心，扔掉手中眉笔，拉开妆台箱匣，雕镂精绝的各色画眉石、眉砚、眉笔、调露耀花人眼。
寻了半天也不如意，目光不由自主落在箱匣下露出的暗格。
起身插上房门，重回妆台久坐不语，暗格里像是装着什么可怕的东西，让聂牧谣神色彷徨，迟疑了良久还是打开，从里面拿出一个漆黑的木盒。
聂牧谣像是鼓起很大的勇气，才慢慢启开木盒，从里面拿起一样东西戴在脸上。
镜中不再是那朵长安城最艳丽的花，泛黄的铜镜中，一张赤红的狰狞的脸，嘴吐獠牙、暴珠竖眉，头上生有两角，额间还有两只上下并排的眼睛，一睁一闭。
那是一个令人望而生畏的面具，诡异凶猛的图案极为少见，每一笔粗粝的线条中似乎都透着嗜血的杀戮。
聂牧谣用混沌的目光注视着自己，嘴里轻声低语。
赤水之北，有章尾山。有神人面蛇身而赤，直目正乘。其瞑乃晦，其视乃明……是谓烛龙。
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