两军的角色定位和先前相比还没来得及变化：
武宁军拥护张建封之子张愔，向朝廷索取留下旌节，被目为叛逆，遭到讨伐；
而武毅军出山阳渎，本心是想尽快去汴州策应高太师，但名目上还是奉朝廷命令，来“讨伐武宁军”的。
由是两军就在泗口处对峙上了。
毕竟现在皇太子和太子太师，还没公开撕破脸。
“发炮。”南岸武毅军的营砦处，被革车和土垒环绕的炮位处，尚在为外祖父穿着缌麻的高竟挥旗，接着一发发炮丸在喷射的烟雾里升空，呼啸着射入武宁军营地边侧的泗水中，溅起股股巨大的水柱，水气和硝烟弥漫整个河口，辨不清对面的情况。
发射完后，高竟就蹲坐在炮垒里，掏出面简册，用卷纸毛笔快速记录下各种数据，作为校正资料所需。
“打完了没有？”旁边炮垒里的白居易，不一会儿过来问到。
高竟点点头。
这完全是例行公事：武毅军和武宁军虽没解除敌我关系，可早已有了默契，单日武毅军对泗水口发炮，双日武宁军对淮水里发炮，两军炮轰来轰去，一日不停，看起来十分激烈，可炮丸全都落入水中而已。
勇敢的泗口商人们，就动员当地百姓，坐着船在浅水里捞取炮丸，然后交付到两军营地里，换取酬谢，现在百姓一听到炮丸的呲溜声，就欢呼起来，“一贯炮又响了”（捞取一颗炮丸，得一贯的酬劳），是乐不可支地往河岸拥。
而私下地武宁军和武毅军的将士早已开始互相贸易，每日炮击结束后，商船就载着变形的炮丸，和形形色色的货物，往来穿梭，好不热闹，恨不得早点搞“战壕联欢”。
等到皇太子的使节安全经过汴宋，气喘吁吁到了徐泗北面邻靠漕河的埇桥，当地的戍将冯元规大喜，热情地迎接使节，说：“你可算来啦！”
使节有点惊恐，因为他觉得冯元规看自己的眼神有些奇怪。