薛戎见对方似乎有所触动，放缓了语气，接着道：“我明白你对人世还有眷恋，可你好生想想，若是生前的亲友与你有缘，转世之后或许还有希望重聚。你却画地为牢，将自己的神魂困于此处，久久不入轮回，一味地蹉跎光阴。为了惋惜过去，又失去了将来，岂不是错上加错？”
烂柯人歪了歪头，似是在思索薛戎话中的道理。
趁此间隙，薛戎抽出一张符纸，低头咬破指尖，龙飞凤舞地画好了符咒。
他迅捷地跃至烂柯人面前，忍着恶心，将符箓拍到了那张满是空洞的脸上，后者立刻被定住了身形。
薛戎戳着这抹魂影，继续指责道：“你将无辜之人困在烂柯谷里，不许他们出入，又和那几个误你一生的下棋仙童有何区别！”
烂柯人已有千年道行，此地又是他创造的秘境，薄薄一片符箓，支撑不了太长时间。骂完以后，薛戎拔腿就跑，朝荒原中的那片石林掠去。
他在前几日就发现，这些巨石并不是随意放置的，而是排布成了休、生、伤、杜、景、死、惊、开八门。
他虽推演出了生门，但并未摸清离开烂柯谷的方法，眼下也只能再去碰碰运气了。
说来也怪，就在他一脚踏出生门后，眼前倏然一花，竟见到空气如水波一般起伏荡漾，最后裂出一道半人高的圆洞。
薛戎朝内一望，发觉这可疑圆洞的另一头，通往一片葱茏树海。
看来，经由这条捷径，便能返回秘境第一重了。
他不由得回过头，又望了一眼那道困守千年的孤魂，嘀咕道：“原来只要骂一顿，就能给我开门了？早说嘛！”
话虽如此，薛戎却忍不住勾起了嘴角。他平生头一次劝诫别人，竟然能将千年厉鬼都劝得回心转意。
他由衷觉得自己口才了得，就算修不成正道，有朝一日寿终正寝，等他下了地府，或许还能到那里谋个阴差，为众鬼排忧解难。
正要施施然离去时，薛戎的脚步一滞，觉得自己似乎落下了什么东西。
用目光梭巡一遍，他终于发现了还在地上昏迷不醒的薛颐。
他走回薛颐身边，用鞋尖踢了踢这孽徒的脸，可对方连挨掐和稀泥淋头时都没有反应，眼下更没有苏醒的迹象了。
思来想去，薛戎并不愿意带他离开，于是在他衣袍里搜寻一阵，翻出了由薛颐持有的那枚玉玦，置于掌心，用力一握。
待他松开五指，便只剩一把从指根流泻而下的粉屑了。
玉玦被毁后，薛颐的身影消失在了原地，看样子是被传送到了烂柯秘境外。理所当然地，他也失去了这次角逐榜首的资格。
薛戎神清气爽地踏出烂柯谷，还未等他辨清当下所处的方位，便听得背后传来人声。他身形一闪，迅速收敛了气息，隐匿在路边的树丛中。
来的是乾明宗那一行人，太衡子也在列。
许赫良一路走得无精打采，口中抱怨道：“师尊，我们都整整找了十四日又半日了，人都快累废了，怎么还没找到文星老头所说的那棵古树啊？您说，他该不会是唬我们的吧？干脆我们直接退出得了！”
说着，他便从怀中掏出玉玦，作势要捏碎，但受了太衡子含有警告意味的一瞥后，又悻悻地收回去了。
“徒儿，若是你累了，找个人背你不就得了。这沧浪镯，我们是不得不争啊！”太衡子从队列中随意指了个弟子，命他背起许赫良前行。
那弟子在秘境中艰难度过了十数日，还被这父子二人一路使唤，本身也是疲累至极，可又不敢违抗宗门长老之命，只得苦着一张脸，将许赫良架上了肩头。
目送这一行人走远后，薛戎正要探出身子，又有一道脚步声由远及近，于是他再度缩回林叶中，在暗处窥视着来人。
光从足音来判断，此人走路不实，落地不稳，似是满腹心事，郁结气滞。
待到对方露了面，薛戎才发觉，那不是旁人，而是与他分别近半月的梅临雪。
梅临雪一面疾步行走，一面仔细搜查，唯恐错漏一处线索。
在秘境中的这段时日，他应是一直在夜以继日地奔波寻人，却始终未能找到薛戎的半点踪迹。
忧虑之下，他修眉深锁，愁颜不展，更无暇顾及自身，不仅发髻凌乱，白衣上也蒙了一层薄尘。