世子连忙趋步上前，重新向二人行了一回礼。又忍不住看了杨太后一眼，方才躬身对皇帝道：“陛下有何吩咐？”
皇帝略为皱眉。杨太后知道他有话同世子说，旁人在场难免折了孩子的颜面，便对皇帝一点头示意，先行离开了。
皇帝单独和世子说了些什么，其余的人都不得而知，但稍晚些时候，世子往大皇子房里去时，神情看起来似乎如释重负。
大皇子看清楚来人，便捂着肚子从床上坐起来，随意道：“我想喝口
燕窝乳鸽汤，你替我试试冷了没有。”
世子顺着他的目光寻去，小桌上确实搁着小半碗羹，许是光线昏暗的缘故，看着不大透亮。
没法子，谁叫自己作弄他被抓住了？少不得受他支使。世子便将指尖搁在碗沿，一触即离：“已经冷了。”
大皇子有些按捺不住：“你别偷懒，倒是尝尝才知道。”
世子看着他那副神情，想起皇帝那一番话：“他见不得你，你见不得他也可谅解。兄弟两个打几下踢几下不算什么，只是别搞这些把戏，咱们夏侯家的男人，不兴这一套阴的。”
都是夏侯氏的子孙，他能和大皇子比么？世子看着碗里的东西，心中不禁冷笑了一声，仰头喝了。
大皇子立刻笑得直拍床沿，又得意地在床上滚了两圈，外间几个嬷嬷听见动静连忙进来看，又被他一连声赶出去了。
“蛞蝓鲜汤，怎么样？”他麻利地翻坐起来，曲着一条腿踩在床上，另一条腿伸下来，脚趾头灵活地转了转，同是一副得意样儿：“费了我两晚上，才从暖房里凑来这么点儿，难为你大冬天怎么想到这一出的。如今你喝了，咱们就两不相欠了罢。”
世子勉力笑起来，嘴里的土腥味挥之不去，还有碜牙的沙砾，不过，自己今日的处境，比起卧薪尝胆又好太多，不是么？
他在大皇子旁边坐下来，眉飞色舞地卖弄道：“你懂什么？冬天捉虫子…”
大皇子彻底好起来后，皇帝便下了令，让他年后便搬出仍属内宫范畴的裕安所，独居位于两仪殿东北方的麟庆宫。又择勋旧大臣、经世名儒为六傅，才俊饱学之士任伴读，襄助大皇子进德、修业、知国事、通民生。
朝臣宫眷们都心照不宣，皇帝这是已经着手要将大皇子培养成为称职的皇太子。而等过完年，大皇子才刚满七岁。
其实说着话，也就到了腊八。今年天冷得出奇，幸而各地都没有传来大的雪灾荒灾，皇帝尚担忧皇城里的百姓有衣食无着的，宫中放出去的腊八粥比去年足添了一倍。
腊八一过，宫里的年味儿就越发浓厚起来，四处张灯结彩的，玻璃花灯今年已经不稀罕了，倒是容真公主拿笋壳、玉蜀黎皮剪了许多雀鸟，粘在落尽了叶子的树杈上，风一吹就蹦蹦跳跳的，活了一般，比彩绢做出来的花儿草儿有意思得多。
灶王节的下午，杨太后正立在向南的玻璃窗子前染九，秀儿喜气洋洋地从外头进来，笑向杨太后道：“娘娘瞧谁回来了？”
杨太后转身一看，竟是席嬷嬷，连忙迎上去，拉着她的手问道：“嬷嬷大好了？”
替她拎着包袱的小宫人下去了，席嬷嬷方才点点头，笑容浅淡：“这些日子多蒙娘娘挂心，如今全好了，皇爷便特许奴婢回来陪伴娘娘过年。”她神色复杂地又望了杨太后一眼：“皇爷还说，晚间会亲临天和宫祭灶。”
杨太后的笑容霎时凝固在脸上，她总算明白，为何席嬷嬷回来，真心开怀的只有自己和秀儿。
皇帝祭天地宗庙，倒没有单独祭灶王的，这无非是他身为家中男主人，愿意随喜同乐的一点职权，那也只该去凤仪宫便足够，不然，满宫里多少厨房灶台，他怎么不挨个走一遍？
心里头生气窝火，面上还不能显露端倪，杨太后只得强撑着笑容，勉强道一句：“皇帝如今倒周到和气，难为他想着。”
她避开了席嬷嬷的目光：她真怕自己会哭出来。
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