杨太后望着窗外的树影婆娑，缓缓地叹了一口气。
八王一家子日积月累地演变到今日这等境地，谁的脸上都不光彩，谁也都不曾料到过。
在这样的节骨眼儿上，她只愿皇帝别再横生枝节了。
皇帝在治丧的规制上表现出了超乎她预计的优容，不仅准许朱氏仍以亲王妃的丧仪安葬，世子斩衰，更敕令八王妃胡氏总领此事，将功折罪。
这一安排，确实颇耐人寻味。
至少被关在宗正卿不能亲临举哀的八王知道后，心中甚为不忿，认为当初的八王妃不过偶有小过，竟落到今日下场，而胡氏犯下滔天大罪，却如此高高举起、轻轻落下，一句“将功折罪”实在不能服众。他是人出不去，出去了也不敢去责问皇帝，便自顾自地坐实了胡氏与皇兄果真关系匪浅的罪名。
他哪里知道帝后二人的为难之处：胡氏一时冒失，竟断送了一条人命，虽说朱氏自己争这口闲气也是万分地不该，到底“我不杀伯仁，伯仁却因我而死”。
可是又能将她如何处置呢？才休了一个王妃，如今还要再休一个么？甚或以命抵命？岂不真让全天下都来看皇室的笑话。让八王妃主持丧仪，实际的各项事宜仍由有司担任，皇帝不过是给她安这么个名头，想试试她是否心中有鬼，再从长计议。
皇后明白他的打算，便蹙眉道：“这样千挑万选出来的人，进宫后又仔细观察了那么些时日，若真还是如此，这宫里头，当真待不得了。”
皇帝只得沉默。等大出殡过后诸事毕，又亲自去八王府瞧瞧世子情形如何。这孩子性子执拗得有些独，又不吭不响的，八王这个做父亲的素来不顶用，胡氏则又是初来乍到的，难免有些生疏，力所不及之处，倒是靠他来一一照管周全。
皇帝见了他这样子，自然又是不免一番感慨，再想想初儿那个顽劣无知的混账东西，真是一个天上，一个地下。
如此一路思量，进了宫城也未乘辇，自己走过嘉猷门，恰好遇上杨太后从裕安所回西苑。
皇帝便停下脚步看着她，杨太后想了想，亦走上前去，先问：“胡氏如何了？”
皇帝道：“比前几日沉着些。”总算没自怨自艾得惹人烦了。
杨太后点点头：“终归是年纪还小么，若是一上手便老成持重，游刃有余，倒真要怀疑她是早有预谋了。”
皇帝听得不禁好笑：她还很会评论别人，自己平素摆着一副豁达淡泊的长辈样儿，遇上个不如意，小性子就冒出来了。
杨太后暗自打量着他的神情，这会儿便犹犹豫豫地问：“你，这会儿气消了罢？”
皇帝一时纳罕：她何曾在自己面前这样低声下气过？心里头一酸，又忍不住心疼起来，出口的话却还硬气得很：“朕有什么可气的？”
杨太后把周围一瞧，二人此时正立在游廊里，宫人内侍们都离得有些远，即便是认个错，好像也没什么丢脸面的。
她低着头，嗫嚅道：“上回是我不对，你好意带我出宫，又送我东西，我却没由来地冲你发脾气…”确是没由来，这会儿再提起，她心里还是委屈难过得形容不出。
皇帝一瞧她这等情态，哪里还能忍心，恨不得将她拥在怀里好好护着，却连如此也不能。
实在是按捺不了，借着道边几株山茶花的遮挡，拉住了她的手，还说：“你别躲，闹出动静来反倒招人眼。”
杨太后似是被说服了，果真乖乖地看由他牵着。
皇帝内里越发叹气，向她道：“我在你那儿碰了一鼻子灰，走的时候是真想把事情说破，朕铁了心，旁人又敢如何？”
这话一出，杨太后登时惊惶地抬起头，生怕他意气用事。
皇帝无奈地摇首：“你放心，我没有。我如今才真正明白你的难处。”
“我再不会逼你了。”皇帝从未想到这样软弱妥协的话会从自己口中说出：“我们安安分分地，做一对越冬的蜜蜂。”
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