大胖子看上去二十餘歲，生得白白胖胖，璞頭上鑲著好大一塊美玉，腰間纏著玉帶，嘴裡呼呼地喘著熱氣。
眼看寧策前來，胖子急忙起身，堆起滿臉笑容，對寧策唱了個喏。
「來者可是寧大人？在下曹猛，這邊有禮了。」
眼看這胖子如此客氣，寧策也含笑上前，拱手施禮。
「原來是曹兄弟，不知此番上門，有何貴幹？」
「且進去說話。」曹猛道。
寧策便帶著曹猛進了府邸。
只是這府中處處殘垣斷壁，荒樹野草，時而有野兔，耗子在草叢中一閃而過。
宅子還沒來得及修繕，只有一處尚算完好的房屋，寧策將其收拾了出來，充作暫居之地。
現在又成了待客之所。
寧策將曹猛帶進屋中，賓主落座。
曹猛貌似無意地打量四周。
屋子很是破舊，牆皮斑駁，僅有的一套桌椅也都掉了漆，人坐在椅子上，發出嘎吱嘎吱的聲音。
寧策有些尷尬。
「呵呵，讓曹兄弟見笑了，這座宅院乃是本官新購，還未來得及收拾，有什麼事，曹兄弟就在這邊說吧。」
「好說，好說。」曹猛很是隨和。
隨即他臉上帶笑，對寧策拱了拱手。
「恭喜寧大人！」
「哦？何喜之有？」
「就在昨晚，官家已經下旨，升你為開封府判官，官職從六品。」曹猛說道。
寧策聽了，頓時大喜。
知道像曹猛這樣的勛貴子弟，人脈深厚，消息最是靈通不過，他既如此說，此事便篤定為真了。
「多謝曹兄特意前來，告知此事。」寧策拱手道謝。
曹猛哈哈一笑，擺了擺手。
「寧大人無需客氣。」
「在下偶然得知此事，便匆忙趕來，將喜訊告知大人。」
兩人攀談了一會，寧策見這胖子雖然是將門之後，身上卻沒半點架子，為人也是坦誠可喜，說話也是爽快，不由得心生好感，覺得此人可交。
曹猛是個自來熟的性子，一來二去，兩人便熟絡起來。
隨即，曹猛示意寧策屏退左右。
寧策便讓楊志等人退下。
「聽聞寧大人尚未婚配？」曹猛望向寧策，目光中飽含深意，「或許在下能幫上點忙。」
寧策這才明白此人來意。
看來曹家了解到自己實力之後，打算和自己聯姻。
這些名門大族，想要長盛不衰，必須不斷補充新鮮血液。
而聯姻，便是其中一種方式。
說起寧策如今的條件，襄州才子，手中握著琉璃器這項豐厚財源，年紀輕輕就官居從六品，又是天師府掌教，在當今官家崇尚道教的環境下，可謂是前途無量。
難怪能引來曹家這樣勛貴世家。
但寧策搖了搖頭，「曹將軍美意，本官心領了，只是本官已有婚約在身，暫時不想再考慮婚姻之事。」
曹猛笑了笑，臉上並無多少沮喪之意。
他與寧策又東拉西扯地聊了會天後，便起身告辭。
寧策急忙相送。
兩人來到外面，只見眾寧府家丁，正手持鐮刀，在清理院子中的雜草野樹，曹猛見狀，便停下腳步。
扭頭看向寧策，含笑道：「寧大人這座府邸不小，想要收拾乾淨，這點人手怕是不夠，在下沒什麼能力，但手下士卒卻是不少。
在下稍後便派百名士卒前來，幫大人清理庭院。」
寧策聽了，心中也是一喜，急忙謝過。
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