方青山一家是并州泰和县方家村人。
在方青山五岁的时候，近四十岁的邻里方瘸子终于娶到了媳妇。
对方是个带着四岁孩子的寡妇，那孩子名唤赵安，后来改名为赵孝廉，乃当朝户部侍郎，亦是这次杀害方青山的凶手。
方瘸子对带娃二嫁的寡妇媳妇并不好，醉酒之后喜欢拳打脚踢。
方父方母帮过几次，左邻右舍也劝过，但越劝那方瘸子打人越狠。
后来有一日方瘸子走夜路摔死了，因为方瘸子没什么近亲，赵安母子便在那方瘸子的破房子里住了下来。
虽然平日里方父方母能帮衬的地方都会帮衬，但孤儿寡母的日子还是不好过。
方青山启蒙的时候，赵安也想读书，便跪在地上求方父方母帮忙。
可普通百姓哪有那么银钱供两人读书，方父自然拒了。
后来不知什么缘由，方父改口答应下来，只是不白供赵安，让赵安母子当着中间人的面写下欠条，日后等赵安长大成人，不管有没有考取功名，这笔供他读书的钱都得还给他。
供两个孩子读书不容易，好在方父有一把好力气，每个月去城里替人做短工，搬货物做苦活儿，村里的农活也没闲着。如此两头跑，再加上之前攒的家当，这才供起了两个孩子的读书开销。
可惜在方青山十六岁的时候，方父在城里做工的时候不幸被重物砸伤，后来没熬多久便去了。
自此，两家都剩下孤儿寡母。
方父去世，自然无法再供赵安念书，方母的积蓄加上族里借的钱，只够方青山一人用，那还是族里乡亲看在方青山读书出息的份上才借的。
而赵安与之相比就逊色多了，又是外乡人，自然没人愿意借钱给赵安母子。