楚地低洼，蛮荒时代，洪水淤积成为云梦泽，东抵大别山，西止昌都，北接淮水，南缘江水，浩浩荡荡，不知几万里。
以后江水、汉水夹带泥沙填充，形成汉江陆上三角洲。
再随着三角洲的扩展，云梦泽水域消却，渐已退化成为沼泽。
五胡之乱，晋朝汉民南迁，刀砍斧凿，顶着瘴疠的侵蚀，与猛兽恶蛟搏斗，又在一片片沼泽上开辟田地，建立城池，将江南蛮荒之地，逐步开发成为鱼米之乡。
位于江水之南的楚国都城江陵，更成了江南最繁华的城市，每日街上车水马龙，行人如织。
江陵城中也是聚集了大量的大晋士族，他们逃亡之时也带来了大量的财富和人丁。
楚国是原大晋的征南大将军、荆州牧萧恒创立，已历三世。
大魏高祖时，楚国与大魏在房陵一战，楚国大败，大将叶芝期与邓阔战死，数万大军几乎全军覆没。
大魏虽然战胜了楚国，却也损失极大，失去了向南进军的势头，大魏太宗元硅发布了《劝耕令》，停止攻伐，与民生息。
两国在武当山会盟，结成兄弟之国，楚国将金州、房陵、南阳割让给大魏，每年送给大魏银十万两，绢五万匹。
从那时起，两国倒也再无战事，承平十余年了，早就惧怕和厌倦了战争的楚国士绅逸于偏安，忙于占地开拓庄园，多喜于在名山古刹、别墅湖畔畅谈玄理，不问政事，又恢复了大晋的风气。
每日游荡于青楼乐府，江陵城中，随处可闻软语呢哝、丝竹声声。
佛教借机以清谈之名盛行，天竺僧人竺法坨、慧鸿等人，常年出入宫廷，与皇室论禅，在楚地弘扬佛法，十几年间，竟建立寺院近百余座。