“篡夺寿命长达二十余年……各种行径严重影响了轮回秩序，为我们造成了总计超过三亿元的损失。你的罪行将由‘永恒判决’进行裁决，相应处分将在90个工作日之内下达，没有异议的话就请签字吧——你现在已经死了，所以我是有权对你直接动用武力的，希望你不要不识好歹。”
“呵，呵呵……”姜世臣发出了不知是哭还是笑的声音，“愿赌服输，愿赌服输嘛……这点我还是懂的。不过我还会回来的，等我再次踏入轮回，我还是会将这个世界搅得天翻地覆的……”
虽然这样说着，姜世臣还是在那张表头是“死者信息”的表格上，签下了自己的名字。
然后他的灵魂像是升华成了某种气体一样，融入了那张表格。
青年确定信息无误之后，满不在乎地收起表格：“你乐意搅和就搅和呗……你有能耐发起第三次世界大战又关我屁事？等你刑满释放我早退休了，麻烦事又不是我的跟我说干什么……”
青年整理了一下略有些凌乱的袖口，转身面向庄饮年：“刚才多谢您了，如果不是您及时出手，还不知道这家伙要逍遥多久、祸害多少人，又给我们添多少麻烦……咳咳，总之，您立大功了，我会报告上级为您申请奖赏的。”
庄饮年沉默了一会儿：“……所以你、你们到底是什么人啊？”
为什么这家伙在用一种“你肯定什么都知道吧”的前提说话啊？！
青年低声嘀咕道：“不应该啊……这种实力的神秘学家应该都知道的吧……”
“我‘这种实力的神秘学家’一般都不聋。”庄饮年说。
“咳咳……好吧。”青年在自己手上的一叠纸中翻找了一下，然后抬起手腕看了一眼时间，“虽然一会儿还有个灵魂要回收，不过简单介绍一下的时间也不是没有……”
他整理了一下自己的衣领，这个举动让他更像一个保险推销员了：“我是‘边沿’，来自灵魂回收委员会的「死神」，我们的任务是回收因包括死亡在内的各种原因离开其载体的灵魂，并在对其进行恰当的处置之后将这些灵魂送入轮回。
“除此之外，处理一些异常的、与灵魂回收委员会的规划不符的、性质恶劣的死亡与存活事件也在我们的业务范围之内。”
“你这个‘死神’……”庄饮年品味着这个字眼，又看了一眼边沿，“好像和我想象中、以及通常理解中的死神不太一样啊。”
“哈，”边沿自嘲地笑了一声，“你说得对，我，我们是不太配得上死神这个称呼——也不知道最开始是谁决定把灵魂回收委员会的业务员命名为死神的。总之，在如今的神秘学界，凡是谈到灵魂回收委员会的时候，‘死神’这个词语就只是用来指代我们这些隶属于它的工作人员的而已。”
边沿指了指自己：“我这样紧随死亡而来、回收灵魂的外勤人员是死神；坐在电脑边上录入数据、写各种报表的文职人员也是死神。虽然不知道你想象中的死神是什么样的，但我们大概率和你想的不一样。”
边沿向前走了两步，更加靠近了地上被天雷劈出的那个深坑，“这个人，名叫姜世臣。如你所见，他是一个因为寿命问题走上了邪路的修道者。距今大约半年前，我们在统计数据的时候发现这周边出现了很多寿命被窃取的事件，然后我们锁定了这位嫌疑人——他本应在两年前去世，但我们没有确认他的死亡，也没能回收到他的灵魂。”
“所以，这么一个……”庄饮年回味了一下与这家伙“交手”时候的手感，选择了比较委婉的措辞，“不能算特别强大的邪修，就让你们追捕了半年？我以为你们对这种人会更倾向于采用雷霆手段。”
“我们也没有办法啊，”边沿无奈地摊开了双手，“死神是没有对活人动用武力的权限的，我要把他带走处置，只能等到他死亡之后。所以我联系了本地的警方作为协助，可惜警察往往都是在嫌犯逃之夭夭之后才抵达现场。”
“那……”曲知命的声音响起，“像他这样一度逃过死亡的人，在灵魂回收委员会会遭到什么样的处分？”
边沿摇了摇头：“我不清楚相关条例……但他的行为造成了十余人提前死亡，他们的灵魂没有被及时回收，从而对这些人造成了严重的损害。这样的行径已经不是只用灵魂回收委员会的条例处理就可以的了，必须交由永恒判决进行审判——最终大概是三年以内的监禁吧。”
“只是三年监禁？”庄饮年问，“我还以为他犯下了重罪呢。”
“灵魂回收委员会的三年监禁恐怕不能用‘只是’来描述……”边沿看了一眼时间，“我没时间多做解释了，如果你一定想知道的话，可以去问其他的神秘学家，大多数神秘学家都和灵魂回收委员会打过交道。简单地说，在我们这边十年监禁基本等于死刑，三年监禁差不多是死三分之一吧。”
“等等！”曲知命拦下了正要走的边沿，“我还有最后一个问题想问……如果没有伤害到别人却逃脱了死亡呢？这种情况会怎么……”
“那就说明我们算错了呗。”边沿轻描淡写地说，“灵魂回收委员会得到的预计死亡时间也不过是计算的结果，如果一个人到了预计死亡时间还没死，那我们就会重新计算一次，根据新的数据得到新的结果，然后在对应的时间再来一次。”
他正想转身离开，却突然想到了什么，指了指地上的深坑，对庄饮年说道：“对了，你出手之前我就已经申请封锁了这片街区，所以不会有人意识到自己目击了不该看到的东西。不过这个坑就只能放在这里了，警察赶到之后让他们来处理现场就好。
“顺便，如果你愿意提供你的姓名和出生日期的话，我可以打报告为你申请应有的奖赏——虽然上头挺抠的，不过总归是聊胜于无吧。”
庄饮年摇了摇头，虽然死神与灵魂回收委员会看上去不像是会对他造成危害的东西，但现在也还是谨慎些为好：“只是举手之劳，就不必如此大费周章了。”
“好吧，”边沿不置可否地说，“正好我也不想办那些麻烦的行政手续。而且说实话，全部的行政流程走完没个十年八年是不可能的。”
然后他转过身，背对着庄饮年和曲知命挥了挥手，“好了，下一个人还有几分钟就死了，我得赶快过去了！”
转过身之后，边沿翻开手上文件的其中一页，上面赫然写着：
【编号：CHN21321020019375】
【姓名：曲知命】
【出生日期：2110年6月6日03：23：56】
【预计死亡日期：2132年10月20日18：04：22】
【状态：未回收（未死亡）】
边沿拿起圆珠笔，在空白的备注一栏写上了一句话。
【备注：预期死亡时间计算错误，申请重新计算，重建档案。本档案及其编号已作废。】